Утро встретило домик блеклыми, ленивыми лучами солнца, с трудом пробивающимися сквозь густой болотный туман за окном. Камин давно остыл, оставив лишь легкий запах прогоревших дров. Василиса медленно открыла глаза, обнаружив себя лежащей на кашемировом пледе, надежно укрытой его тяжелым плащом и зажатой в крепком кольце сильных рук Северина. Князь спал, его обычно суровое, хищное лицо сейчас выглядело удивительно расслабленным, а темная магия внутри его тела больше не металась — она билась ровно, мощно и глубоко. Эта безумная ночь полностью перезагрузила и восстановила его истощенный источник энергии. Вася лежала не шевелясь, чувствуя, как внутри неё разливается странное спокойствие, смешанное с четким осознанием тектонического сдвига. Прежних правил, регламентов и выверенных дистанций больше не существовало. Их партнерство перешло на тот опасный уровень, откуда уже не возвращаются обратно в категорию просто «коллег».
Внезапно тишину утра нарушил настойчивый, металлический стук в оконное стекло. Вася вздрогнула и аккуратно, стараясь не разбудить Северина, высвободилась из его объятий. На подоконнике, нетерпеливо перебирая лапками, сидела почтовая механическая птица Благояра. Из её клюва торчал крошечный, наспех свернутый свиток. Василиса открыла раму, забрала послание и быстро развернула пергамент. Внутри была всего одна короткая строчка, написанная размашистым, паническим почерком алхимика:
«Владыка, срочно. Проверил контур заставы. Засада на болотах не была случайностью, её спланировали изнутри. В высшем руководстве Тёмного Клана — крот».
Вася медленно опустила руку со свитком и повернулась к спящему Князю, разглядывая его точеный профиль в утренних сумерках. В её карих глазах вместо прежнего страха зажглось холодное, опасное пламя истинного антикризисного директора. Нападение на её компанию, покушение на её мужчину и срыв её личных графиков выживания — это было уже слишком. Прежняя Вася пыталась бы минимизировать риски и сбежать, но новая Хозяйка замка лишь крепче сжала матовую ручку, оставшуюся на столе. Эта война только что стала её личным делом, и она собиралась выиграть её по всем правилам эффективного уничтожения конкурентов.
Отражение атаки
После атаки
Глава 9. Анализ рисков и скрытые угрозы (Часть 1)
Глава 9. Анализ рисков и скрытые угрозы (Часть 1)
— Южные тропы отрезаны, — Северин стоял у окна охотничьего домика, вглядываясь в предрассветный серый туман. Его силуэт казался вылитым из чугуна, а пальцы лежали на эфесе меча. — Нападавшие заперли нас в этом квадрате. Они ждут, что мы пойдём прямой дорогой через чащу.