Дверь я открыть не успел. Она распахнулась сама.

В кабинет ворвалась Фея и выглядела она так, будто только что вырвалась из хорошей потасовки. Костюмчик перекошен, очки съехали набок, обычно безупречная причёска растрёпана. Это смотрелась жалко, потому что за ней в кабинет хлынуло нечто неожиданное.

Мини-феи — причем сразу штук двадцать! Точные её копии, только помельче, и каждая — в одном из тех костюмов, что моя Фея так любила примерять в былые дни, когда ей хотелось солидности или образа.

Я узнавал их наряды.

Вот фея-инженер — в рабочем комбинезоне, с гаечным ключом наперевес, которым она угрожающе трясла. Вот фея-бухгалтер — в тех самых строгих очках, прижимающая к груди пачку призрачных счетов. Вот фея-охотница — в облегающем костюме, с миниатюрным луком за спиной, и вид у неё был самый воинственный из всех. И ещё, и ещё — целый парад ролей, которые моя Фея когда-то надевала и снимала по настроению, а теперь все они летали по моему кабинету разом и орали друг на друга.

Галдеж теперь стоял на весь кабинет.

— Логистика построена бездарно! — надрывалась инженер, потрясая ключом. — Кто выстраивал маршруты? Половину бортов гоняем вхолостую! Всё переделать!

— Ты в своём уме⁈ — визжала бухгалтер, тряся счетами. — На шампанское для лордов заложена астрономическая сумма! Урезать вдвое! Нет, втрое! Пусть пьют воду, обойдутся!

— Да пристрелить их всех, и дело с концом! — азартно вставляла охотница, поглаживая лук. — И лордов этих и чиновников, и вообще. Нет проблемы — нет расходов на шампанское. Логично же!

— Никого мы не будем стрелять!

— А почему это⁈

Они кружили под потолком, задевая лозы и тыча друг в друга кто ключом, кто счетами. Стоял такой галдёж, что плотоядный фикус на всякий случай захлопнул пасть и вжался листьями в стену.

Моя главная Фея металась в центре этого вихря, тщетно пытаясь навести порядок.

— Тихо! Тихо, я сказала! Прекратите немедленно! — Вот только её никто не слушал. Собственные копии игнорировали её так же старательно, как когда-то имперские министры игнорировали чужие приказы.

Наконец она сдалась и обернулась ко мне. В глазах её плескалось отчаяние.

— Ваше Темнейш… Хозяин! — Титул сорвался с языка сам, прежде чем она успела его проглотить, и она испуганно осеклась, но было поздно, да и не до того ей было. — Хозяин, я всё объясню! Я хотела как лучше! Клянусь!

— Объясняй, — сказал я, наблюдая, как фея-охотница берёт на прицел фею-бухгалтера.

— Вы велели создать помощников для министерств! Простые копии, алгоритмы, рабочие руки — чтобы сидели по департаментам и вели дела! — Фея заламывала крохотные ладошки. — Я и создавала! Штамповала обычные функциональные матрицы, без индивидуальности, как положено! А магия… магия сглючила, Хозяин! При копировании она зацепила не только рабочие протоколы, но и все мои архивы! Все старые роли и образы, что я примеряла! И теперь у каждой копии — своя личность! Они не слушаются меня! Спорят и считают, что знают лучше!