— Мы же думали, тебя похитили! Или, что тебя убили! Валера! Разве так можно делать? Никого не предупредил! Ушёл! Слонялся всю ночь неизвестно где! Мы с Демьяном даже на территорию берендеев пробрались, когда тебя искали! Нас там самих могли поймать и посадить в холодную!

— Не подумал, — оправдывался Валерка. — Извините меня, ладно? Я как-то не подумал, что вы будете волноваться. Мы просто с Борисом решили посидеть в кабаке, а потом встретились со знакомым троллем, и он начал нас угощать элем, а потом уже понесло. У него ещё эль такой коварный — вроде сначала пили, и всё было нормально, а потом бац — и мы уже пьяные в дым. Ну, по крайней мере, мы с Борисом, Орм-то, кажется, не сильно набрался.

— Ещё бы он набрался, — фыркнул Демьян. — С его-то многовековым опытом. Споить тролля — это задачка не для начинающих. Тем более, тролльим же элем. Для него и сотня литров за ночь — не предел. Но Валерий, это в самом деле было ужасно безответственно. Я понимаю, что иногда любому существу нужно расслабиться. Но можно же было хотя бы предупредить! Или, ещё лучше, взять кого-нибудь для охраны! А то сбежал и исчез, оставив на произвол судьбы целый клан!

— Да как тут предупредишь, спонтанно же получилось, — почесал в затылке Птицын. — Пошёл в библиотеку, а вернулся через сутки и пьяный. Блин, как в анекдоте.

— Как тебя в библиотеку-то занесло, княже? — удивился Демьян. — И как ты вообще её нашёл?

— Так ты ж сам мне сказал! — удивился Валерка.

Собственно, на этом нотации для Птицына закончились — все присутствующие переключились на Демьяна. Оказалось, упырь напрочь забыл тот момент, когда Валерка расспрашивал его о библиотеке. И о том, что князь, в общем-то, предупредил, куда идёт. Слишком увлечён был очередным опытом. Теперь уже Демьяна песочили изо всех сил, а тот пытался оправдываться. Хотя куда там! Бедный упырь не мог предложить даже таких жалких оправданий, как Валерка, в результате самым виноватым именно он и оказался.

— Вместо того, чтобы заниматься какими-то дурацкими опытами, лучше бы сам просветил князя! — вопила Алиса, ничуть не стесняясь, что Демьян, вообще-то, намного старше и сильнее. — Отправил его одного в библиотеку, и забыл! А если бы с ним что-то случилось из-за тебя⁈

Валерка пытался объяснять, что он так-то не маленький ребёнок, и, если бы что-то случилось, был бы сам виноват, но ни Алиса, ни Андрей Иванович во внимание его оправдания не приняли, и весь их праведный гнев обрушился на не знавшего, куда деваться от осуждения Демьяна.

— Так! — не выдержал Птицын. — Хватит друг на друга орать! Княжеским произволом объявляю главного виновника происшедшего — это я сам. Остальные здесь ни причём, и обсуждать больше нечего. Свою вину осознаю. Меру, степень, глубину. Обязуюсь больше так не поступать, если только случайно. На тёмной стороне теперь непременно буду брать сопровождающих.