— Да куда там! Батя и так весь извертелся, пытаясь меня в клане пристроить. Оно ведь как, если не в клане — значит, учить надо в университете каком, или, там в училище ещё можно, а это дорого. Не потянут, как ни старайся. Так шта, получается, на кого приличного они меня не выучат, и буду я, значит, мелким чиновником каким, а то и вовсе вечным приживалой. Судьба…

Позже Демьян пояснил, что основная статья расходов для упыриных родителей — это не обучение даже, а кровь для молодого, растущего организма. Можно, конечно, и мясом человечьим вскармливать, но от этого детёныш может и поглупеть в буквальном смысле, да и характер от такого портится. Даже оскорбление такое есть среди упырей — «Да ты на мясе вскормленный». А вот кровь, особенно человечья, напиток на тёмной стороне дорогой, и потому для семей среднего достатка лишний ребёнок — это серьёзный удар по бюджету. Благо, обычно редко у кого рождается больше одного детёныша, это Третьяковы родители оказались чересчур плодовиты.

— Слушай, а ты подзаработать не хочешь? — поинтересовался Птицын. — Ну там, чтобы слегка облегчить семейный бюджет. Сдаётся мне, ты тут на Новоторговой с тем прицелом и крутишься целыми днями.

«А ещё что-то мне подсказывает, что ты не просто так у местной шпаны в лидеры выбился. На клятву надеешься». Но это Валерка вслух говорить не стал — мало ли, остальные не догадываются о коварных планах своего предводителя, всю игру ему поломает.

— Подзаработать — это мы всегда с удовольствием, — у Третьяка даже глаза блеснули азартом. — И на площади всеми днями околачиваюсь, тут ты прав, вашбродь.

— Значит, и за лавкой Никодима Беляевича присмотреть сможешь? Если кто придёт его прессовать — сможешь сам или кого из приятелей к моим парням отправить?

— Прессовать — это что за слово? — не понял Третьяк.

— Ну, вот тут недавно албасты к нему приходили…

— Всё, вашбродь, не объясняй, понял. Хорошее слово! А присмотреть — это с удовольствием. Ну, если за денежное воспомоществование, — последнее слово, явно где-то услышанное, упырёныш произнёс слегка неуверенно, и ещё так настороженно покосился на Валерку — заметил ли?

— За него, за воспомоществование, — кивнул Птицын. — А доложить надо моим ребятам, которые живут на старой водокачке на берегу Оки, знаешь такую?

— Ух ты!

Оказывается, новость о том, что здание больше не пустует, до юных обитателей Новоторговой ещё дойти не успела, так что пришлось ещё объяснять, что страшный Большой Брат гонца не сожрёт, и вообще, ничего с ним плохого не случится.

— Договорились тогда, вашбродь, — кивнул Третьяк, когда они обсудили цену на услуги ребятни, — Приглядывать будем и днём, и ночью, дело не сложное. Ну, мне-то на ночь домой возвращаться, но дежурных выставим, то не сложно — многие там и живут недалеко, а кто и… не важно, в общем.