Но большинство были пусты.

— Где они все, интересно? — прошептала Аня.

— Думаю, это их мы проредили по дороге сюда.

Птичник для костяных драконов и валькирий. И нам предстояло спускаться, перепрыгивая с насеста на насест.

— Ариэль, сможешь нас телепортировать?

— Только в пределах прямой видимости, — кивнула она. — Но это лучше, чем карабкаться.

— Тогда двигаемся. Тихо. Чип, а ты лети на разведку.

С этими словами я призвал для диверсанта самую маленькую из виверночек, с размахом крыльев метра три, не больше. Как раз под стать Чипу.

Мы запрыгали по пустым насестам, используя тени и короткие телепорты. Чип на виверне летел впереди, высматривая опасности.

Всё шло гладко. Слишком гладко.

«Командир! — вдруг крикнул белкус. — Тут адын лежит! Дохлый савсем!»

— Чип, не трогай его! — зашипел я, но поздно.

Любопытный паладин уже ткнул дракона лапой.

Тот распахнул глазницы. В них вспыхнул фиолетовый огонь, и дракон оглушительно взревел.

— Ну Чиииип! — выдохнула Аня.

Эхо прокатилось по шахте. И тут же проснулись все остальные.

Сотни костяных тварей зашевелились, готовясь взлететь. По стенам пробежала волна света — горящие глазницы.

— Ко мне! — заорал я. — Прыгаем!

Я схватил Аню и Ариэль, ушёл глубоко в тени и шагнул с уступа вниз, в пропасть.

За спиной раздавались крики просыпающихся тварей и хлопки костяных крыльев.

Падение в темноте казалось вечностью. Из-за искажения расстояний в тенях шахта казалась очень узкой, и даже так дно приближалось слишком стремительно. Я выставил щиты, чтобы замедлить падение.

Шире, ещё шире!

Для человека, незнакомого с физикой, мир полон чудес. Мой же щит, занявший весь просвет шахты, сработал как поршень. И чем меньше оставалось до дна, тем сильнее он тормозил.

В общем, приземлились мягко, как на парашюте.

— Там проход! — указала Ариэль на одну из стен шахты «птичника».

Точно, проход. Узкий, явно не для драконов.

Мы ринулись туда, а за нами — драконы.

«Чип, паршивец, давай вперёд нас!»

«Я здесь!»

Негодник и правда нас опередил, и уже был в проходе. Виверна сложила крылья, пролетев узкое место, и снова развернула их по другую сторону.

А я выхватил световую гранату, швырнул назад, не глядя.

Взрыв чистого Света ослепил и обжёг преследующих драконов. Под их яростный рёв мы ввалились в проход.

— Живы? — спросил я на бегу.

— Пока да, — простонала Аня. — Но Чип у нас, конечно, тормоз.

— Чип-чип!

«Мая ни спициальна!» — обиженно пискнул белкус.

— Ладно, — отмахнулся я. — Идём дальше. И никого больше не тыкаем!

Тоннель вывел нас в огромный гудящий зал. И я сразу понял, куда мы попали.