А теперь Мусасимару-хэйка устраивает этот фарс с приглашением.

Генерал чувствовал, как внутри что-то скручивается в тугой узел. Он всю свою жизнь следовал Буси-до. И он видел, что сейчас бесчестье было на стороне Японии. Его Японии. Страны, которой он служил. Императора, которому присягал.

Но присяга есть присяга. Долг есть долг. И если завтра Мусасимару-хэйка прикажет ему вести войска на верную смерть против русских — он поведёт. Потому что это его работа. Его судьба.

Ямамото ненавидел себя за это уважение к Чернову. За признание правоты Голицына. За то, что когда он смотрел на действия русских, он видел в них больше чести, чем в действиях собственного императора.

Но всё это оставалось внутри. Глубоко внутри. Там, где никто и никогда не увидит.

Снаружи была только полная невозмутимость.

— В нашей студии — главнокомандующий Силами самообороны, генерал Ямамото Кендзи, — представила его Хасэгава. — Генерал, добро пожаловать.

Ямамото сдержанно кивнул.

— Добрый вечер, Хасэгава-сан, Ватанабэ-сан. Благодарю вас за это приглашение.

Неожиданно в его кармане завибрировал телефон. А ведь он предупредил, что во время прямого эфира звонить ему можно, только если на Токио нападут инопланетяне…

В этот момент и ведущая изменилась в лице, как будто к чему-то прислушиваясь.

— Прошу прощения, — он, смутившись, достал телефон и принял звонок, прикрыв рукой прищепку студийного микрофона. — Слушаю.

— Тайшо, угроза с воздуха, нападение на столицу, — без обычных расшаркиваний чётко доложил лейтенант, ведущий специалист его личной инженерно-аналитической службы.

— Меры?

— ПВО отработали, но поразить не смогли, идёт со стороны Сахалина на Токио, скорость 6 махов, высота 500 метров, время прибытия две минуты.

— Ты хочешь, чтобы я в это поверил? — негромко усмехнулся генерал. — Никто не способен на такое!

Неожиданно застрекотала ведущая и одновременно на экране за её спиной замелькали какие-то кадры. Ямамото повернулся к экрану, и телефон чуть не выпал у него из рук.

Шар огня на кадрах, снятых каким-то свидетелем, успевшим выгодно продать их телеканалу, прочертил небо и скрылся за горизонтом за каких-то десять секунд.

Люди за кадром что-то кричали про инопланетян, но Ямамото было не до смеха.

— Это точно не метеорит? — уточнил он у лейтенанта вполголоса.

— Метеориты ландшафт не огибают, — напомнил тот.

— И то верно. Свяжись со службой охраны императора, активируйте протокол защиты.

— Сделано, тайшо! — отозвался лейтенант.

Ведущая уже повернулась к генералу и явно ждала, когда он закончит разговор. Сбрасывать звонок генерал не стал, но кивком головы дал понять, что готов отвечать.