«Это ты убил меня!» — неожиданно заговорила она первой.

Ну вот, сразу с предъяв.

— А что мне оставалось? — пожал я плечами. — Ничего личного, работа такая. И вообще, ты первая напала.

«Там была большая железная ящерица… Угроза для… моей-нашей территории… Должна была убить!»

Интересно, как кошка запуталась с местоимениями… Говорила она, само собой, не словами — образами. И вот образ своего и общего у неё смешался.

— Расчищала дорогу для своей стаи? — закинул я удочку.

«Да… нет… стая… моя стая? Нет, я в стае…»

— Разведчица? — предположил я. — Авангард?

«Я — Шейра! Сильнейшая! Королева отправила меня первой, потому что боялась!»

— Боялась тебя? — подтолкнул я её к продолжению.

«Я трижды бросала ей вызов! — кошка хлестнула себя хвостом. — И в третий раз почти победила! Было больно, но весело!»

Весело? В этот образ она вложила что-то ещё. Азарт, вдохновение, предвкушение… Страсть?

— Поэтому она отправила тебя сюда, — кивнул я. — Подальше от стаи.

Пантера замерла, уставившись на меня немигающим взглядом.

— Кстати, Шейра, — продолжил я как ни в чём не бывало. — Здесь ты можешь просто говорить. Это мой внутренний мир, здесь находятся души тех, кого я победил.

— Ты… сложная добыча, — нехотя признала она вслух, и её рык прозвучал почти уважительно. — Большую змею тоже ты убил?

— Это было не так сложно, как тебя, — улыбнулся я, — ведь змей уязвим к магии. Но здесь есть такие существа, по сравнению с которыми даже змей…

И я показал ей вормикса. В клетке.

О даааа! Тут я попал в точку. Червь внушал. И Шейра по-настоящему испугалась. Прижала уши и зашипела, как котёнок при виде работающего пылесоса.

— Хотя нет, — я убрал видение вормикса, — тут есть те, кого я не побеждал. Помнишь золотого дракона? Мальфир служит мне добровольно.

— Пфф! — фыркнула пантера. — Крылатая ящерица слабая! Ей только и остаётся, что служить!

— Ты сильнее его, — признал я, — но это не делает Мальфира слабым. Просто на тебя не действует драконий огонь.

— Просто я не стану с ним драться, — парировала Шейра. — Не весело!

Вот! Вот её sanctum sanctorum, глубинная суть, центральный мотив её поведения! Схватка с достойным противником, чтобы победить и возвыситься!

Ха! Знаем мы таких! Да чего уж там, сам такой отчасти. Только у меня это одна из граней личности, а у неё — вся личность. Ну да погружения в философию от разломной твари никто и не ждал.

— А что весело?

— Убить королеву, — Шейра ответила жёстко и бескомпромиссно.

— Что если я дам тебе такую возможность? — я сделал несколько шагов, как бы прогуливаясь, а сам подошёл к пантере поближе.