— Ты же убил меня, — прищурилась та. — Это…

— Невозможно? — усмехнулся я. — А как мы, по-твоему, разговариваем?

— Ты… ты… ты — душелов! — догадалась она, наконец. — Охотник!

И снова от пантеры прошла осязаемая волна страха, а сама она отодвинулась от меня на пару метров.

— Охотник, — кивнул я. — И зовут меня Артемис. А в этом мире — Артём. Ну так что, хочешь убить королеву?

— И что для этого нужно? — Шейра, задавая вопрос, даже отвернулась.

— Для этого нужно выполнять мои приказы. Чётко и безоговорочно. Взамен я обеспечу тебе достойные условия здесь, в Океане Душ, и буду периодически призывать для сражений с достойными противниками.

— Служить тебе, как эта золотая ящерица? — пантера повернула голову ко мне и недобро оскалилась. — Ты убил меня, но не победил, Охотник. Тебе помогали. У тебя нет права силы надо мной!

— То есть если бы я победил тебя один на один, ты бы беспрекословно мне подчинилась? — удивился я.

— Конечно! — уверенно кивнула Шейра. — Но позже всё равно бросила бы вызов.

— Ха! Чип! — позвал я, синхронизируя течение времени в Океане Душ с реальностью. — Ты как там? Нашёл цель?

«Да, хайзяя! — сходу отозвался белкус. — Здеся кошка лысая, бальшая и страшнаватая! Убить?»

— Отставить! — расхохотался я. — Вот ведь отморозок пушистый! Только наблюдай. И вот ещё…

Свой разговор с Чипом я транслировал Шейре. А теперь ещё и позволил ей видеть глазами белкуса.

— Твоя родня? — спросил я пантеру.

— Моя сестра, Веста, — Шейра ощерилась. — Если бы я победила королеву, уверена, Веста бросила бы мне вызов.

— Значит, ты не будешь против, если я убью её, и мне будет служить она, а ты отправишься в клетку, как тот червь?

— Убьёшь её? — пантера задумалась. — Если ты убьёшь её, я тоже признаю твоё право силы.

— Пари? — у меня брови на лоб взлетели. — Пари мне ещё никто из… моих трофеев не предлагал! Договорились! Никуда не уходи, я быстро!

Что я там говорил? Неохота второй раз сражаться с пантерой?

Ха!

Оказывается, если повысить уровень сложности с «Hey, not too rough» до «Hurt me plenty», игра становится… веселее!

Конечно, как бы не льстила себе Шейра, но встреча с ней или её сестрой на «Nightmare» всё же не тянет.

ㅤ

— Внимание всем! — выйдя в обычную реальность, я обратился по общему канала. — Вторая пантера моя и только моя! Никому даже не приближаться! Чтобы в её сторону даже ветерок не колыхнулся!

— А если… — осторожно спросил Ратмир.

— Даже если вам покажется, что она меня убила, не трогать! Сам разберусь!

— Я почувствую, если Артёма убьют, — заверила Лекса.

— Не почувствуешь, — на общий канал вышла Аня. — Никто его не убьёт. Уж точно не какая-то драная кошка!