Пока Аня осторожно извлекала иглы одну за другой, Ариэль зачерпнула из ведра стоявшей тут же кружкой. Но пила дриада не только ртом. Стоило ей отпить пару глотков, как из её пальцев вдруг выросли тончайшие нити, подозрительно похожие на корни, и потянулись к ведру.

Меньше чем за минуту, пока я разбирался с наручниками, девушка полностью осушила большое ведро. На наших глазах она преобразилась — кожа разгладилась, в глазах появился блеск, щёки и губы порозовели. Даже волосы словно ожили, наливаясь сочной зеленью.

Своей наготы она, похоже, не замечала, Но я всё же достал из криптора сарафан Ариэль:

— Держи.

— Убейте меня, — вдруг произнесла она чётко и ясно, взглянув мне в глаза. — Сейчас, пока он не вернулся.

— Мы не знали про тебя, — я покачал головой. — Мы пришли за всеми. Не бойся, всё будет хорошо.

Дриада недоверчиво посмотрела на меня, но спорить не стала. Нага помогла ей одеться.

— Я побуду с ней, — вызвалась инферна.

ㅤ

За третьей дверью нас ждал очередной сюрприз. В центре комнаты, прикованный к потолку и полу массивными цепями, висел человек. В отличие от прочих комнат, здесь царил полный порядок — ни следов пыток, ни луж крови. Только холодный металлический блеск цепей, да неподвижная фигура пленника.

Он был невысокого роста, черноволосый, одетый в странную одежду — штаны и кафтан, словно из другой эпохи. Воздух вокруг него слегка искрился, будто от статического электричества — характерный признак стазисного поля.

Я включил астральное зрение и едва не присвистнул. Его аура была невероятной — настолько мощной, что, казалось, заполняла собой всю комнату. Истинный маг земли, причём такой силы, что категории для него просто не существовало. То, что он из Ордена Архитекторов, лично у меня сомнений не вызывало!

«Ярик, — позвал я своего мага земли. — Глянь-ка!»

В Океане Душ один явно впечатлённый ящер сел на жопу.

«Вот она, вершина! — прогудел он благоговейно. — То, чего я мог бы достичь, если бы не предательство брата. Истинная магия земли во всей красе!»

Арно шагнул вперёд и встал рядом, принюхиваясь. Его серебристая шерсть встала дыбом — в зверином облике он, возможно, особенно остро чувствовал мощь пленника.

— Вот тот, — повернул он ко мне голову, — за кем мы шли.

Я потянулся к цепям стазиса, напитывая их Тьмой. Металл задрожал, словно сопротивляясь, но всё же поддался. Поле пропало, замки рассыпались, высвобождая пленника, и человек рухнул на пол. Впрочем, он тут же вскочил на ноги, приняв оборонительную стойку. Он настороженно оглядел нас, задержав взгляд поочерёдно на мне и на Арно. Его движения были чёткими и плавными.