— Кто вы? — спросил он.

— Вы помогли гномам построить портал, — подошедший Виктор склонил голову в почтительном поклоне. — Мы их друзья. Вы ведь Отар, не так ли?

— Так меня зовут, да, — Отар нахмурился, оглядывая помещение. В его глазах читалось искреннее недоумение. — А где мы?

— В жопе, — я раздвинул руки, как рыбак, хвастающийся уловом, — во-о-от такенной. И из неё пора выбираться.

Оставив Арно и Виктора объясняться с Архитектором, я пошёл к четвёртой двери. Надо поторопиться — вряд ли у нас осталось много времени.

ㅤ

Я распахнул четвертую дверь и застыл на пороге. В отличие от лаборатории дриады, здесь не было никакого оборудования — только металлический стол посреди комнаты. На нём, прикованная антимагическими браслетами, лежала девушка с пепельными волосами. Обрывки какой-то одежды едва прикрывали её тело, покрытое следами глубоких, незаживающих порезов. Но даже сквозь кровоподтёки и ссадины проступала невероятная, дикая красота.

Я переключился на астральное зрение, и брови у меня сами собой поплыли вверх. Оборотень. Чистокровный, серебряный — такой же, как Арно. Её аура слегка пульсировала в такт слабому сердцебиению, да и невооружённым взглядом было видно, что девушка на грани жизни и смерти.

— Арно! — позвал я. — Ты должен это увидеть.

Он вошёл, и от него прокатилась волна ауры, наполненная таким коктейлем эмоций, что даже у меня едва не перехватило дыхание. Надежда, тоска, радость, гнев — всё смешалось в этом всплеске силы.

Подскочив одним прыжком к столу, Арно остановился, словно громом поражённый. Лапы подкосились, и он рухнул на пол рядом с пленницей, только голова осталась нависать над ней. Могучий воин, только что без колебаний сражавшийся с высшими вампирами, сейчас казался беспомощным щенком.

— Как долго я тебя искал! — то ли прошептал, то ли проскулил он, боясь даже прикоснуться к девушке.

— Ты её знаешь? — я шагнул ближе, заинтригованный его реакцией. — Кто это?

— Впер-вые… вижу… — голос оборотня дрожал от с трудом сдерживаемых чувств. — Искал… всю… жизнь.

Я сделал ещё шаг, начиная понимать. В памяти всплыли древние легенды о волках-оборотнях:

— Половинка луны?

Арно вскочил так стремительно, что я едва уловил движение. Мгновение — и вместо безобидного щенка, каким он только что казался, передо мной уже стоял огромный белоснежный волк, оскаливший серебряные клыки. Его шерсть переливалась в свете факелов, мышцы перекатывались под шкурой, готовые к прыжку. Он был готов защищать бессознательную девушку от любой угрозы — даже от союзников.

— Эээ, дружище, — я поднял руки, показывая пустые ладони, — я только помочь!