— Если Его Величество не имеет возражений…

— Буду рад видеть высокого гостя, — Голицын едва сдержал рвущийся наружу смех. — Хотя, возможно, стоит сохранить визит в тайне? Не хотелось бы осложнять ваши отношения с Японией.

— Да срал я на этих выскочек с высокой пагоды! — неожиданно рыкнул китаец, но тут же взял себя в руки. — Хотя ты прав, друг мой, лучше не привлекать внимания. Тем более что императору не пристало наносить визиты барону… — он задумчиво погладил подбородок. — Но когда речь идет о драконах, этикетом можно пренебречь.

После завершения разговора Голицын, не теряя времени, связался с Артёмом. К его удивлению, тот ответил практически сразу.

— Скажи-ка, Чернов, — вкрадчиво начал император, — ты случайно не охренел вконец?

— Пока нет, — судя по голосу, тот улыбнулся. — А что случилось?

— Да так, китайский император требует отдать ему дракона. Говорит, все драконы исторически принадлежат Поднебесной.

— Ну пусть приезжает в гости и договаривается, — хмыкнул Артём. — Я рабов не держу — если Ри захочет в Китай, пускай едет.

Голицын расхохотался:

— А Ри, между прочим, сказала, что решать будет её дедушка!

— Мальфир? — в голосе Артёма послышалась усмешка. — Ну, его отдать китайцам будет сложнее, хотя в принципе возможно. Но это не точно. Только вряд ли он захочет.

— Вот пусть сам это императору и скажет, — хмыкнул Голицын. — Твоя Ри, кстати, его уже в гости пригласила. Прямо вот взяла и пригласила.

— Я не против, они же вроде наши союзники, — в голосе Артёма прозвучало равнодушие.

— Это хорошо, что ты не против, — Голицын едва не поперхнулся, — я уже подтвердил приглашение.

В этот момент изображение на экране дрогнуло — Артём повернулся к чему-то за кадром. В поле зрения камеры попало нечто огромное, напоминающее человеческую фигуру. Даже размытое изображение давало понять, что это не просто большой робот, а настоящий шедевр японской инженерии.

— Это что, японский Страж? — Голицын подался вперёд, вглядываясь в изображение. — Чернов, что ты собираешься с ним делать?

— Хм, вообще-то я собираюсь вконец охренеть, — ухмыльнулся Артём и отключился.

Император откинулся в кресле, разглядывая застывшую картинку на экране. Он уже знал эту ухмылку — она не предвещала ничего хорошего… врагам.

ㅤ

* * *

ㅤ

Я убрал телефон и обернулся к подбежавшему на зов Ярозавру. Тот замер, рассматривая огромную механическую фигуру позади меня.

— Догадываешься, друг мой, зачем я тебя позвал? — спросил я, отмечая, как нервно подёргивается кончик его хвоста.

— Как не мыслить, Охотник, — Ярозавр склонил голову. — Уж было единожды, что душу мою для меча державного прочил. И согласие моё имел, да сам же и отринул замысел тот, рёк, мол, подле тебя нужнее буду.