Макс закатил глаза и тихо фыркнул.

— Это был Тьен, милая. Смею напомнить, он даже на ней женился.

— Но все думали, что это ты!

В некогда уютной гостиной не осталось больше ничего бьющегося, и Мелисса хищно приглядывалась к диванным подушкам. Макс хотел было предложить перейти в столовую — там имелся огромный сервант с посудой — но благоразумно решил не злить супругу еще больше.

— Я никогда тебе не изменял, и ты это прекрасно знаешь.

— Не потому, что не хотел! Это все твоя природа!

Какие только глупости не приходят в голову беременным женщинам! Природа? Пусть так. Оборотни всегда верны своим избранницам. Что в этом дурного, Макс решительно не понимал.

Мелиссу было жаль. Шокированная новостью об аресте супруга, она впала в натуральную истерику.Снова Макс не жил по ее плану! И как только посмел!

— Дорогая, если ты закончила, я пойду соберу смены белья и рубашки. Приму ванну. После возни с мертвецами я воняю, как пес.

— Послезавтра прием у Цвенгов!

— Сходи туда с подругами. Они очень давно об этом мечтают.

— У нас билеты в театр на субботу!

— Мне жаль. Вряд ли Его Величество отпустит меня ради такого важного события, но я его спрошу.

— Ах, ты надо мной издеваешься! — А вот тут она была совершенно права.

В прекрасных глазах Мелиссы блеснули слезы, и Максимилиан с тяжким вздохом шагнул к ней, заключая в объятия. Она дрожала и всхлипывала, цепляясь за лацканы кителя.

— Дорогая, я ведь ненадолго. Король непременно во всем разберется. Клянусь, до твоих родов я вернусь.

Хотелось бы, конечно. Мелисса лишь на третьем месяце беременности. Макс рассчитывал, что его заключение не растянется на полгода.

— И Белла уехала, — жалобно прошептала леди Оберлинг. — Вы все меня бросаете.

— Куда это она уехала? — тут же напрягся Макс. — В Степь, что ли?

— В замок Нефф. Яхо сказал, что там — самое безопасное место во всей Галлии.

Макс сдвинул брови. В кои-то веки Изабелла* проявила разумность и осторожность. Никто и никогда не сможет навредить родственникам и гостям хозяев замка Нефф, такова его магия. А хозяевами замка после смерти отца стали Макс и Тьен.

В Льене небезопасно. Настолько, что Макс собирался просить Алистера забрать Мелиссу и Софи во дворец. Но… что-то подсказывало Оберлингу, что именно Алистер — главная жертва во всей этой шахматной партии.Как всегда, — охота идет на короля. И оставлять беззащитных женщин рядом с Алистером ой как опрометчиво!

— Мелисса, а почему бы тебе не поехать к Белле? — вкрадчиво мурлыкнул Макс. — Так будет спокойнее всем. В горах очень красиво, и замок тебе точно понравится. Ты ведь там и не была ни разу? Разумеется, возьмешь с собой малыша Томми. И Софи.