не просто так сводит её с теми, кто видит больше других. Велимира сидела у стола, но теперь это была уже не старуха с морщинами и седыми прядями — в тусклом свете угасающей лучины стояла молодая девушка лет двадцати. Её волосы, цвета спелой пшеницы, были заплетены в толстую косу, спускавшуюся почти до пола. Зелёные глаза, яркие и глубокие, как лесные озёра, смотрели на спящего Ярко с тёплой, чуть задумчивой улыбкой. Она тихо подошла к лавке, на которой раскинулся парень. Он спал беспокойно: брови слегка сдвинуты, рука сжата в кулак, будто во сне он всё ещё боролся с чем‑то. Но даже так в чертах его лица читалась та самая внутренняя сила, которую Велимира узнавала из жизни в жизнь. «Уже несколько жизней подряд нас сводит судьба, — думала она, склоняясь над ним. — И каждый раз — как новый. В прошлой жизни он был охотником, молчаливым и суровым. Тогда он не верил ни в духов, ни в магию — только в остроту своего ножа и верность собаки. А в позапрошлой — юным монахом, который искал просветления в горах. Он так боялся своей способности видеть то, что скрыто, что почти угасил дар…» Сейчас же перед ней лежал Ярко — простой деревенский парень с живым, любопытным взглядом. В нём было что‑то особенно светлое, искреннее. Он ещё не научился бояться своих видений, не успел очерстветь от непонимания и насмешек. И оттого его дар раскрывался ярче, чище. «В этом воплощении он мне нравится особенно», — призналась она себе, осторожно поправляя куртку, которой он укрывался. Велимира погасила лучину — та зашипела и испустила последний дымок. В избе стало темнее, лишь угли в печи отбрасывали красноватый отблеск на стены, увешанные пучками трав. Она направилась к своей лежанке на печи — высокой, широкой, устланной мягкими шкурами. Едва она опустилась на неё, как серый кот бесшумно вспрыгнул рядом, свернулся клубочком у её бока и замурлыкал — тихо, размеренно, убаюкивающе. Велимира положила ладонь на его тёплую спину, чувствуя, как вибрация мурлыканья отдаётся в пальцах. Взгляд её снова обратился к Ярко. «Он ещё не понимает, — размышляла она, — но уже чувствует: мир гораздо шире, чем кажется. Тени, голоса, мороки — всё это только начало. Ему предстоит научиться различать правду и обман, силу и слабость, страх и отвагу. И я помогу ему. В этот раз — обязательно помогу». Кот мурлыкал всё тише, его дыхание стало ровным. Велимира прикрыла глаза, но сон не шёл сразу — она ещё долго слушала, как за окном шепчутся деревья, как где‑то в глубине леса отзывается на её мысли сам лес, как ровно