Платформа, висящая над одной точкой планеты (в отличие от курсирующего Высокого города Эдема), была не достроена, и местами напоминала огромный стальной скелет сказочного левиафана. И, тем не менее, она была заселена уже наполовину.
Когда-то давно, будучи двадцатилетним, Пьер попал в опалу перед самим Императором, и тот сослал его сюда. Но вместо того, чтобы сгинуть в безвестности, тогда ещё молодой де Шабато умудрился втереться в доверие к тогдашнему советнику и перехватить главные контракты на строительство Высокого города.
Деятельность он развил весьма бурную — несмотря на недостаток финансирования, палки в колёса и прочие сложности.
И теперь, когда семья де Валиант влила огромные финансы в строительство новой Магистрали, ведущей от Варанта к Эдему, Пьер де Шабато увидел в этом возможность получить настоящую гору денег.
Используя всё своё влияние, он связался с семьёй де Валиант, и стал их главным партнёром здесь. И теперь принимал Нейла со всеми почестями, какие только мог оказать, и был рад ответить на все его вопросы.
В том числе — касающиеся и информации о том, кто из Небожителей бывал на этой планете раньше, и что они делали.
А также помочь Нейлу устроить встречу с Раззиром-Ас-Федиром, которого Пьер знал лично.
* * *
— Вскоре после того, как вы подписали с кланом Ямато соглашение о строительстве Магистрали, один из их представителей появился на Варанте. Через советника он познакомился со мной, и попросил точно о такой же услуге, как и вы — познакомить его с Раззиром-Ас-Федиром.
— Как его звали? Представителя клана?
— Ирио.
Внешне Нейл остался невозмутим, но вот внутри у него в мгновение ока вспыхнул пожар. Мерзкая тварь! Он знал, он всё время знал личности воров! И не сказал семье де Валиант ничего! Мало того — похоже, он был действительно связан с кражей Астро-куба у Советника на Эдеме — иначе, зачем бы он искал специалиста по артефактам Предтеч? Фиолетовый позёр, двуличный щегол!
— Он прилетел один?
— С ним было несколько телохранителей — клановых, судя по внешности.
— И вы удовлетворили его просьбу?
— А почему бы мне ему отказывать? — удивился Пьер. — Он уладил наше давнее разногласие с Советником соседней системы, и щедро заплатил за оказанную услугу.
— Но теперь вы, несмотря на это, рассказываете мне о его прибытии.
— Полагаю, если бы он хотел оставить свой визит в тайне, то предупредил бы об этом, — пожал плечами Пьер. — К тому же, вы ведь компаньоны, так что не вижу в этой информации ничего предосудительного. Вы задали вопрос — и получили ответ. Это не чужой секрет, а всего лишь подтверждение ваших догадок. Не смотрите на меня так, прошу, я не ментал*(мутанты, способные считывать эмоциональный фон человека ) — у вас на лице проявилась целая гамма чувств, когда вы услышали имя того человека.