— Это и есть их «естественный отбор»? Драться в этой клоаке с утра до вечера?

— Да. А вон видите вдалеке двигается огромная гора, из которой валит дым?

Я пригляделся. Действительно неподалеку в землю упирались длинные тонкие ноги, которые несли на себе нечто огромное и, судя по топоту, крайне тяжелое. Сквозь дым виднелся лишь круглый силуэт и тот самый луч «прожектора», которым пылал единственный глаз. Существо лениво вертело головой туда-сюда и, словно корабль потерявшийся в тумане, прокладывало себе путь сквозь поволоку.

— Это одна из маток-надсмотрщиц, — сказала Амальгама. — Она производит этих пауков сотнями в час и выпускает дым.

— Жуть, — проводил я глазами существо и отвернулся.

— Такие как она еще следят за тем, чтобы тут не разгуливали посторонние.

— Это что-то вроде сигнализации?

— Да. Если мы попадем под ее «фонарь», то все окрестные нексы будут знать, где мы.

— Валим быстрее. Еще не хватало застать момент, когда она решит родить.

И тут матка резко повернула свою башню, луч прошелся по земле перед нами. Амальгама зарычала и ушла в сторону. Сделав небольшой крюк вокруг матки, мы полетели в прежнем направлении.

А вот и червоточина — полыхает прямо впереди, а вокруг никого. Повезло или?..

— Слишком просто… — проговорил я на ухо Амальгаме.

— Не попробуем, не узнаем.

И мы бросились прямо в огонь. Через миг, он разразился искрами и растворился в дыму будто и не было ничего.

— Сука! — выпалила Амальгама и рванула вверх.

— Что за черт⁈ — спросил я, когда она выровнялась в воздухе

— Забыла совсем. Омские червоточины нестабильны. Они открываются и затухают каждые несколько минут, а то и секунд. Чую, придется попотеть, выискивая «свежий» портал.

Нексонианка вспорхнула выше. Одна из маток не торопясь вышагивала вокруг своих «деток», которые с упоением пускали друг дружке кровь. Гама зашла ей за спину. Взмах крыльями, и вот пылающий портал уже перед нами.

Пух! — и не успели мы подлететь, как он закрылся.

— Зараза… — прошипела Гама и снова поднялась в воздух. Заклокотало, и луч света прошелся прямо по тому месту, где мы были секунду назад.

Еще несколько порталов виднелись по бокам, но стоило нам направиться к ним, как они тут же исчезали. А потом по тому же месту высвечивали «прожектором».

Они чего, чувствуют нас, или это нам так не везет⁈

— Бесполезно, — вырвалось у меня. — Может, поищем нормальный портал-Монолит?

— Нет, пойдем через червоточину. Все порталы-Монолит в Омске открываются под землей.

— А так бывает?

— Там где под землей прячется Осколок — конечно же. Он сбрасывает под землю излишки энергии и разрастается по всему уезду. Потом на концах энергетических нитей «грибницы» Монолиты вырастают к поверхности. Так и случается Прорыв.