— Стой, — покачал головой Зубр, смотря в глаза подходящим девушкам. — Пока не надо, мы не можем напасть первыми.

Анастасия с Марией остановились в середине кабинета. Похоже, обе уже обо всем догадались. Зарычав, Красавка подбежал к окнам.

— Знаю. Но не собираюсь сдавать дом без боя. Где там Евгений? Есть вести?

Дворецкий тяжело вздохнул. Глупо надеяться, что он просто задерживается на фуршете, который в его честь организовал Император…

Значит, вот и настала война, из которой им не выйти победителями. Что ж, Зубр всегда подозревал, что этим кончится.

— Нет, но сейчас это неважно, — сказал он, стараясь сдержать в себе разгорающуюся со злости Искру. — Если твои девочки и вправду умеют держать оружие, то пусть готовятся. Черт с ними, я тоже не собираюсь сдаваться без боя.

Он до хруста сжал кулаки.

— Охрану поместья в боевую готовность. Но первым не стреляйте. И не поддаваться на провокации. Возможно, это всего лишь…

Вдруг на глаза ему попалась красная точка, которая путешествовала по кабинету.

Через мгновение она поползла у Анастасии Михайловны по лбу.

* * *

Темные коридоры дворца казались бесконечными, и если бы не моя ненаглядная Гердочка, которая ориентировалась в них как у себя дома, я бы наверное заплутал.

Ох, и напрягся же я, когда из стены вдруг вылезли ее ручонки и потащили меня в темноту. Стена закрылась за мной, а потом Герда сорвалась…

Насилу я оторвал ее от себя — она сильно дрожала, а потом, взяв себя в руки, включила фонарик и повела меня черт знает куда.

— Куда мы идем⁈ — в очередной спросил я, когда мы, казалось, преодолели уже с километр этих переходов.

— Подальше отсюда, Жень! — обернулась она. — Во дворце сейчас опасно.

— Почему⁈ Тут же не продохнуть от твоих друзей и прочих верных псов Его Величества!

Мы ненадолго остановились у очередной развилки, и Герда вдруг толкнула меня к стене. Едва мы затаились, как мимо пронеслась группа людей в черном. За собой они тащили рычащего и упирающегося собрата — морда у него была разбита в кровь.

— Тайной Канцелярии больше нет, Жень, — зашептала Герда мне на ухо, а затем сорвала со своей груди инквизиторскую брошь. — А есть две группы людей — одна старается выслужиться перед Императором, а вторая пытается выжить и отомстить. И те, и другие для тебя крайне опасны. Молись, чтобы они не решили нагадить нам напоследок…

Вдруг где-то грохнул выстрел, Герда дернулась и прижалась ко мне. Я выхватил у нее фонарик и осмотрел девушку. Лоб ее сверкал от пота, а саму ее буквально трясло. Но, как ни странно, она улыбалась во все тридцать два ровненьких сверкающих зуба. Адреналин — страшная сила.