— Легко отделались. Видели, что это? — спросил Ян Клавдиевич, разгоняя машину.

— Поезд?.. — предположила Маша, однако ее глаза горели сомнением.

Я тоже сомневался. На поезд эта быстрая и длинная дрянь была совсем не похожа.

Мы отъехали еще дальше, и вдруг позади снова послышался вой, а стены заходили ходуном.

— Снова за нами⁈ — оглянулся машинист. — Как, он смог перевести сломанные стрелки? Перепрыгнул что ли?

— Никак, — хмыкнул Рихтер. — Потому что это никакой не поезд.

— А кто, некс?

— Да, и огромный, — сверкнул он серебристыми глазами. — Гигантский червь.

Вой приближался, и сколько Ян Клавдиевич с Васькой не разгоняли машину, чудовище только сокращало дистанцию.

— Полагаю, вот и моя остановка, — проговорил Рихтер и, почесав Шрека за ухом, пошел к двери.

— Ты чего удумал? — схватил его за плечо Жук.

— Хочешь умереть вдвоем? — ухмыльнулся Изменяльщик. — Я думал, для тебя это крайне нежелательно. Шрек, место! Место, я сказал!

Пес заскулил, но все же опустился на живот и вжал голову в пол. А Рихтер, несмотря ни на какие доводы, резко раскрыл двери. Горячий ветер ворвался в кабину.

— Рихтер, — окликнул я Изменяльщика, который уже собрался прыгать на рельсы. — Не спеши, дружок!

— Да? — оглянулся он, ухмыльнувшись. — Уж простите, ваше сиятельство, но в сложившихся обстоятельствах умирающий безумец осмелится послать вас на***й!

— Ну уж нет! Мы идем вдвоем!

— Что⁈ — Маша попыталась схватить меня за руку, но я решительно оттолкнул девушку.

— Василий, за главного! Придерживайтесь плана, это приказ! Света, черт! Маша, прости…

С этими словами я миновал Рихтера и выпрыгнул из дрезины. Крики парней и девушек быстро затихли в грохоте, вое и визге тормозов.

Нет, друзья, так быстро вы не остановитесь!

— Скалозубов! — приземлился рядом Рихтер. — Ты долбаный псих! Вернись в дрезину, идиот!

Увы, скорость «Дикобраз» набрал такую, что уже удалился от нас метров на сто. Так что нам ничего не оставалось, как бок о бок бежать навстречу грозному зеленому свету, которое заливало все вокруг.

Я оглянулась, и да! — машинист, к счастью, прибавил скорости. Мы помчались дальше со всех ног, и гудение дрезины преследовало нас по пятам. Казалось, она не гудит, а воет от боли.

Эх, представляю, что сейчас испытывает Маша… Но, с другой стороны, мы — ликвидаторы, и каждый должен быть готов, что завтра твой друг, соратник и даже любовь не вернется из боя.

Хотя я вернуться планировал, и еще как.

— Евгений! — кричал Рихтер на бегу мне в ухо. — Зачем?.. Вам-то зачем умирать⁈

— Потому что два Изменяльщика лучше чем один!

Мы остановились. Тварь неслась на нас с чудовищной скоростью, и скоро я смог разглядеть огромную пасть, заросшую волосами. Из глотки вылезало здоровенное светящееся око. Через секунду оскаленная морда гигантского червя заполнила весь туннель.