При виде новых «попутчиков» Нина захихикала и ткнула одну из дохлых Мантикор в нос ботинком.

Да, мы шагали по Осколку. Вернее, по тому, что от него осталось.

Зубр наблюдал за всем из командного пункта, закрытого защитным стеклом. И он поведал мне, что после множества ударов молниями тело монстра разогрелось до такой степени, что озверевший от боли Осколок в попытах защититься начал порождать из себя Монолиты-болванки. И делал он это с такой чудовищной скоростью, что его температура начала расти в геометрической прогрессии. Наконец, нексорид, из которого состояло его тело, стал плавиться, а затем в буквальном смысле закипел. Без конца шарашащие цепи молний только довели тварь до нужной кондиции.

В определенный момент Осколок просто лопнул как воздушный шарик, который немного подержали над огнем. И, превратившись в жидкость, плавненько осел на землю, вернее, влился в кратер, оставшийся на месте провалившегося под землю Омска.

Мы с Ниной как раз подбирались к центру погибшего города, и тут фонило так сильно, что связь отрезало на полуслове.

Неприятно, но больше разъяснений и не требовалось. И так понятно, что мы сделали эту тварь.

Дружок мелькал впереди, и скоро мы вышли к сектору, где по моим прикидкам должна находиться Сфера. Превратившееся в жидкость существо, забрало ее с собой — артефакт ушел глубоко под «землю» и с каждой секундой опускался все ниже. Нужно спешить, иначе из толщи застывшего нексорида ее придется выгребать буром. Признаюсь, я до последнего надеялся, что она тоже всплывет, как начали всплывать нексы, но увы — видать, состав вещества не тот.

Найти место, где предстоит «копать» в принципе несложно и без меча — силы артефакт был настолько мозговыносящей, что дух захватывало, а по телу непрекращающимся потоком носились мурашки.

Наконец, Дружок завис над точкой, и мы с Ниной подошли к нему.

— Тут? Ты уверен? — спросил я меч, и он завертелся вокруг своей оси. Думаю, это означает «да».

Я кивнул, и Дружок влетел мне в ножны.

— Что ж, раз Сфера под нами, — проговорил я, смотря себе под ноги. — Будем ее доставать…

Главный вопрос — как? Ну не нырять же в нексорид? Так и зажариться недолго. Даже в «Мефисто» тут жарко как в бане. Нина, наверное, вообще на последнем издыхании.

— Может, мне попробовать? — спросила она, и ее «волшебный» глазик дернулся за стеклом забрала.

Тут же рядом встал конструкт и охотно сверкнул красными очами. Вот уж кому море по колено.

— Хмм… А он выдержит? — задумался я. — Все же температура там внизу куда выше, чем на поверхности.

— Что тебе важнее, сохранить одного конструкта, или попытаться побыстрей забрать Сферу, пока вся эта лужа не затвердела?