Энергия Курта вспыхнула, удушающая, гнетущая. Он явно был куда сильнее отца. Не в силах нормально вздохнуть, я схватился за грудь.

— Наглый мальчишка! — рявкнул дед, хлопая ладонью по столу. — Ты забыл свое место!

— Нет, дедушка, — я улыбнулся сквозь боль, на максимум активируя энергию Ледника Ана для противостояния его Потоку. — Я его наконец-то нашел.

Тишина повисла между нами, густая и звенящая. Но в конце концов Курт отозвал свою энергию.

И этот раунд тоже был за мной.

— Даже если у тебя нет ничего, рядом с тобой есть те, кто тебе дорог, — произнес он холодным тоном. — Твой отец, с которым ты в последнее время сдружился. Братья: Архан и Этан, сестра Ива, последовавшие за тобой в центре. Твои слуги. Найла, бывшая Яростный. Тот паренек, которого похитили и который таинственным образом пропал из больницы.

— И, что, будете угрожать членам своего же клана? — поднял я бровь. Внутри, однако, у меня все сжалось от этих его слов.

— Секрет ритуала создания проводника Потока стоит куда дороже, чем жизни нескольких человек, — невозмутимо пожал плечами Курт.

— Интересно, — начал я, намеренно растягивая слова, — а что скажут в клане Спика, если я принесу им полное описание ритуала? — брови Курта едва заметно дрогнули. — Или, может быть, опубликую все в «Ежедневном вестнике»? Представляю заголовки: «Беспрецедентный шанс для каждого, кто готов рискнуть!» Когда это произойдет, жизни мои и моих родных уже не будут иметь никакого веса, но и клан понесет невосполнимые потери.

Воздух в кабинете снова сгустился загустел. Курт замер, его пальцы впились в край стола так, что суставы побелели.

— Ты… ты не посмеешь, — прошипел он, но в его голосе уже не было прежней уверенности. Это была не угроза, а слабая попытка самоубеждения.

Я подъехал вплотную к столу.

— Попробуй меня остановить. Я уже говорил отцу и скажу тебе: я скорее сдохну, чем потеряю последнее преимущество в переговорах с кланом.

Я увидел, как забилась жилка у него на виске.

— Смерть может быть очень разная, мальчик, — его голос, низкий, угрожающий, пропитанный Потоком, пустил буквально физическую дрожь по всему телу. — Поверь, можно добиться того, что гибель покажется человеку избавлением.

Пальцы сами собой сжали подлокотники кресла. Однако в ответ я лишь рассмеялся. Наигранно, натужно. Но все-таки рассмеялся.

— Пытки? Не перебор ли, дедушка?

Курт не моргнул. Его глаза — два ледяных осколка — изучали мое лицо, ища слабое место.

— Ты недооцениваешь нашу решимость, мальчик. Клан пережил куда более неприятные компромиссы.

— А вы недооцениваете мою подготовку. Все записи уничтожены. Формулы — только в моей голове. Даже если вы вырежете мой мозг и бросите в чашу для ритуалов, это вам не поможет. А если попытаетесь пытать, то я просто убью себя раньше. Перережу вены нитью своего проводника. И у вас не будет способа заблокировать его, ведь он не связан с моим телом.