Старик, несмотря на свою внешнюю грубость, явно беспокоился. Он знал, что я работаю на износ и, кажется, был готов в любой момент подключиться, если бы я его об этом попросил.

— Лейран, — наконец сказал он, прерывая тишину. — Ты выглядишь как смерть. Может, всё-таки отдохнёшь хоть час? Или хоть поешь что-нибудь? Ты же с утра ничего не брал в рот. Я закончу твою работу.

Я покачал головой, даже не отрывая взгляда от пробирки, которую держал в руках.

— Я сам, — ответил я. — Не обижайся, но это — моё дело, и я доведу его до конца.

Нимпус вздохнул, но не стал настаивать. Он знал, что меня не переубедить. Мы продолжили работать в тишине, прерываемой лишь звуками оборудования и редкими замечаниями старика.

Однако наше спокойствие длилось недолго. Дверь лаборатории распахнулась, и в помещение вошли несколько человек в униформе. Их лица были серьёзными, а взгляды — холодными. Я сразу понял, что ничего хорошего это не сулит.

— Лейран иф Регул? — спросил один из них, подходя ко мне.

— Да, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

— Вам нужно пройти с нами. У нас есть вопросы, касающиеся смерти Черного Тигра.

В моей голове мгновенно пронеслись мысли. Уже не один день прошёл. Почему сегодня? Было ли это вмешательство Теневого Сообщества? Или, может быть, это последняя попытка Спика насолить Регул? Я не знал, но понимал, что это может быть ловушкой.

Нимпус тут же заслонил меня собой, будто от пуль.

— Мы заняты. Очень важным делом. — строго произнёс он. — Приходите потом, а лучше не приходите вовсе. Неужели ваше начальство не понимает, что парнишка не может быть виновен в передозировке стероидами того идиота?

Однако следователи, ожидаемо, были непреклонны.

— Это приказ, — холодно сказал один из них. — Если он не пойдёт добровольно, мы будем вынуждены применить силу.

Я вздохнул и поднял руку, чтобы успокоить Нимпуса.

— Всё в порядке, — сказал я. — Я пойду с ними. Ты ведь сможешь закончить?

Нимпус заскрипел зубами, но кивнул. Я видел, как его глаза полны гнева и беспокойства, но он ничего не мог сделать.

Меня вывели из лаборатории и повели по коридорам Арены. Штаб следственной группы находился прямо здесь, в одном из крыльев здания.

Это было мрачное место, окружённое камерами для временного содержания подозреваемых. Штаб был необходим для оперативного расследования инцидентов на Арене, таких как драки, подозрения в допинге или, как в моём случае, смерти гладиаторов.

Комнаты были тесными, с тусклым освещением и стенами, покрытыми слоем пыли и копоти. В воздухе витал запах металла и сырости.