— А-а-а… — я растерялся, потому что его поначалу не заметил.

Обратил внимание лишь на девушек в сарафанах, сиявших красотой за приёмной стойкой.

— Да… Меня зовут Фёдор Андреевич Седов. И…

Я залез в карман и достал выданную Иваном Ивановичем карточку:

— Иванов Иван Иванович посоветовал мне обратиться сюда. Для решения одного важного вопроса.

Ну не говорить же прямым текстом, какой вопрос меня интересует? Зачем это знать незнакомому человеку? Тот, кстати, на упоминании Иванова изобразил вежливый кивок, давая понять, что в курсе, о ком речь. А на словах «важный вопрос» понимающе улыбнулся.

— К сожалению, номер на карточке оказался недоступен, — я состроил на лице извиняющееся выражение. — Пришлось идти без предварительной договорённости. Но, возможно, получится согласовать время посещения?

Ну как-то не ожидал я столько пафоса в месте, где надо было решить, казалось бы, незначительный вопрос…

— Ждан Афанасьевич примет вас в ближайшее время, — взяв в руки карточку, мой собеседник в кафтане изобразил поклон. — А девочки принесут вам… Чай? Кофий? Прохладительные напитки?

— Чай! Спасибо! — поспешно поблагодарил я мужчину, понимая, что, возможно, не сдержусь и затребую кофий, а не по Сеньке шапка-то.

— Прошу…

Меня усадили в приёмном зале на мягкий диван, где я просидел почти двадцать минут, попивая чай и ожидая, когда меня примут. Наконец, одна из девушек упорхнула вглубь здания, а вторая — подошла ко мне:

— Фёдор Андреевич, прошу! — она жестом призвала следовать за собой, и я немедленно поднялся.

Пока сидел, успел понять, что попал в какое-то очень серьёзное место. И даже порадовался, что оделся прилично. Я вообще не был уверен, что тут занимаются такими мелкими вопросами, как регистрация изменённых животных… Однако отступать было некуда.

И я двинулся за провожатой, разглядывая покачивающиеся упругие ягодицы, очерченные тканью тонкого шёлкового сарафана. В любом случае, это помогало отвлечься.

Привели меня в просторный кабинет, больше напоминавший зал для танцев, чем рабочее место. В длину он был метров тридцать, не меньше. И мне пришлось довольно долго идти по мягкому ворсу ковра, прежде чем я достиг противоположного его конца — где за огромным письменным столом восседал хозяин кабинета.

Пока я не подошёл, мужчина не обращал на меня внимание. Зато я успел его рассмотреть: массивное тело, слегка заплывшее жирком, но не потерявшее богатырских статей, а ещё круглое лицо с парой подбородков, чёрный язычок шрама на правой щеке и короткий ёжик седых волос. Я бы сказал, что передо мной какой-то очень важный чиновник Ишимского княжества, но решил не загадывать. Слишком легко было ошибиться в подобных вопросах.