Это стал той развилкой, находясь на которой требовалось сделать выбор — отступить и вернуться позже или же сражаться, ожидая подкреплений из деревни. Тех подкреплений, что могли и не появиться. Сложный выбор, ставящий на кон мои шансы на захват владений. Но делать его не пришлось, ибо в самый пик сомнений шум в тылу врага усилился, по рядам гвиллионов прошло волнение, а затем над полем сражения разнесся клич гномов. Клич, что подхватил и я, и мои воины. Ведь в нем содержалась ярость сражения, гордость за свой народ и вера в силу свою и своих товарищей.

«Baruk khazad!» — разносилось над изломанным кустарником, над мертвыми и живыми, и эти слова предвещали нашу победу.

…

Положив молот на плечо, я наблюдал за крепким, высоким гномом, пробиравшимся между трупами гвиллионов. Ждал спокойно, с мрачной сосредоточенностью. В этом бою мой отряд понес первые потери — погиб один из каз, и еще один едва не отправился за товарищем, но его вытащили из-за грани зельем исцеления. А потому я пребывал в мрачном настроении, и разговор намеревался вести жестко, если только мой оппонент даст для этого повод.

Между тем гном, что вывел за стены Крэма воинов, остановился напротив, не спеша начинать беседу. Был он почти одного роста со мной, и среди сородичей мог сойти за великана. И в том не было ничего удивительного, ведь передо мной предстал не просто деревенский житель, но кхазад — воин третьего ранга, Качественно превосходивший моих солдат во всем. И в умении сражаться, и в понимании строя, и, наконец, в физических кондициях. Не совсем ясно было, кем он являлся — старостой или просто военным предводителем, но авторитет среди сородичей у него был, о чем явно свидетельствовали пять десятков гномов, вышедших с ним за стены. Благодаря такому числу исход боя был предрешен, и больших потерь нам удалось избежать, однако сейчас эта же сила за спиной кхазад заставляла усомниться в том, что данная деревня станет присоединяться ко мне. Предпосылки к этому были, то же задание, но разговор требовалось повести правильно, если только я хочу добиться положительного исхода. Как следует говорить? Здесь нужно смотреть на собеседника, каким является он сам.

В глаза бросился внимательный, острый взгляд, грубое лицо со шрамом на скуле, отточенные движения — достаточно умен, но все же является воином и к тому же гномом. А этот народ не любит увиливаний и словесных кружев. Впрочем, их не люблю и я. А потому стоит сделать свое предложение прямо, тем более что сам собеседник не спешит говорить, признавая за мной более высокое положение.