В этом проклятом тоннеле нас подстерегали невидимые ловушки, оставленные временем. Мы ползли дальше прямо по вентиляции.

— Парни, добрались! Впереди развилка, — донесся голос Факела. — Алексей, карта у тебя же? Куда нам дальше?

— Направо! Продолжаем движение, — скомандовал я, посмотрев карту под фонарем.

Мы свернули. Этот тоннель был в чуть лучшем состоянии, но запах здесь почему-то сменился. Сквозь сырость и ржавчину пробивался резкий, химический запах машинного масла. Мы ползли еще минут десять, которые показались часами. Внезапно впереди шум усилился, превратившись в вибрирующее гудение, от которого дрожали стены и мелкая пыль сыпалась нам на головы и в глаза, ослепляя на короткое мгновение

— Вентиляторный узел здесь, мы добрались, — констатировал Факел. Он остановился, и мы все вжались в стенки тоннеля, упираясь в них спинами и локтями, чтобы не отбросило в сторону ветром. Впереди, метрах в пяти, тоннель заканчивался круглым отверстием, за которым виднелись вращающиеся с чудовищной скоростью лопасти вентилятора. Они мелькали в свете фонарей как сплошной стальной диск, разрезающий воздух, который затягивался внутрь с воющим свистом. Будто огромная механическая мясорубка, охраняющая вход на базу.

Факел, светя фонарями по стенам вокруг, пытался найти систему питания, чтобы отключить его, как мы и планировали. Как-то слишком долго у него не получалось ничего найти.

— Факел, я правильно понимаю, что у нас там проблемы? — было настолько шумно, что, даже находясь в нескольких метрах друг от друга, мы перешли на общение через наушник.

— Да долго не мог найти гребаный источник питания. Уже все, подключаюсь! — наконец-то у него получилось. Он нажал что-то на экранчике, и наконец-то шум стих, освободив место в вентиляции тишине.

Лопасти вентилятора остановились, образуя крест из трех широких лопастей. Между ними были зазоры. узкие, не более тридцати сантиметров, искривленные из-за угла наклона лопастей. Пройти будет не так просто, тем более в условиях ограниченного времени.

— Вперед, братцы! — скомандовал я. — По одному, не лезем все одновременно!!! В порядке очереди: Факел, я, Артемий, Сашка! Быстро, но без паники!

Факел мгновенно просочился вперед. Его тело, казалось, не имело костей. Гимнаст херов.

Моя очередь. Я вдохнул, оценил зазор. Спина и грудь проходили, а вот сумка с кристаллами могла зацепиться. Я снял ее, протащил вперед на руках, а затем втянул живот и протиснулся сам. Острый край лопасти скользнул по бронежилету с противным скрежетом. Я выкатился на другую сторону, в более широкий тоннель, и тут же развернулся, чтобы помогать другим.