Она смотрела на меня, не отводя глаз, и я видел, как в них медленно растет понимание.

— Но я тебе обещаю, — продолжал я, сжимая ее пальцы. — Мне нужно еще немного времени. Совсем чуть-чуть, а потом… Все это закончится. И мы будем вместе! Навсегда! Будем проводить вдвоем столько времени, сколько захотим. Целый день можно будет валяться в постели и смотреть глупые сериалы. Целую неделю, год, да сколько ты захочешь! — я пытался шутить, но выходило на мой взгляд так себе. — Ты готова подождать?

. Она прижала мою руку к своей щеке, закрыла глаза, а потом открыла их.

— Да, конечно, готова! — сказала она. — Я все понимаю…. Только обещай, что вернешься живой и здоровый!

— Обещаю, — прошептал я.

И мы поцеловались. Долго, будто это мог быть последний раз. Потом я встал и, не оглядываясь, вышел на улицу.

Я сел в «Витязь» и погнал. Доехал до круглосуточного супермаркета на окраине, где продавали все — от хлеба до магических талисманов.

Новый магофон, именно за ним я сюда и приехал. Я купил его, сел в машину и провел процедуру восстановления. К счастью, моя учетная запись была облачной, привязанной к магическому отпечатку души, а не к «железу». Как только я активировал устройство, на него обрушился шквал уведомлений. Экран мигал, как новогодняя елка.

Пропущенные вызовы: сорок восемь штук.

Все — от одного контакта: ТОНИ ВОЛКОВ.

От Насти Ли — ни одного. Ни звонка, ни сообщения, только тишина. Я снова набрал ее номер, тот же мягкий голос повторил: «Абонент выключен…»

Я откинулся на сиденье, собрался с духом и набрал номер Волкова. Трубку на том конце взяли после первого гудка.

— ТЫ ОХРЕНЕЛ, ЧТО ЛИ⁈ — голос Тони сразу же взорвался, как петарда. — Почему я, князь Волков, должен звонить какому-то мелкому торговцу сто раз подряд⁈ Тебе жить надоело, Алексей? Да? Ответь, мне и правда интересно!

Я дал его ярости выплеснуться наружу.

— Тише, Тони. Остынь, — сказал я спокойно, почти устало. — Магофон перестал работать. Видимо, твои бойцы так хорошо потрепали нас сегодня, что он сдох. Вот сейчас купил новый и сразу перезвонил. Кстати, Тони, мне бы затраты возместить. Я купил аналог предыдущего магофона, а он не самый дешевый у меня был.

На том конце наступила короткая пауза. Когда он заговорил снова, ярость сменилась пониманием.

— Возместить? Ладно уж, признаюсь, грешник. Накину бонусом, когда смогу. Вместе с деньгами за кристаллы. Кстати, о них… Ты там подумал?

— Подумал, Тони. Я готов отгрузить тебе кристаллы в долг.

— Вот это по-нашему! По-партнерски! Такой подход мне нравится!

— Но есть одно условие, — продолжил я, не давая ему развить тему. — И да, прости, князь, что я смею их тебе ставить, но в такое время… Я по-другому работать не готов. Когда товар не оплачен, я не хочу отдавать его не пойми кому, даже если ты считаешь своих людей надежными. У меня нет к ним никакого доверия. Я отдам кристаллы только лично тебе. Ты прилетишь в указанное тобой же место, мы погрузим их на борт, и ты улетишь. Я увижу, что ты жив, здоров и контролируешь ситуацию. Иначе работать я не готов.