— У тебя странный говор, да ты и сам непрост.

— Ты зришь души?

— Вот, опять… — усмехнувшись, Дмитрий Иванович начал выкладывать книги из чемодана. — Я ведь чего к тебе и подошёл — ты мне не от мира сего показался. Здесь люди не сказать, что приветливы, скорее озлоблены, а ты… Спокойно отдал деньги «этим», даже шутил… С горящими глазами на телевизор смотришь. Мне помог, а не отослал. Элементарных вещей не знаешь или притворяешься. На безумца не похож: слишком взгляд ясный.

— Действительно, мудрец, — меня впечатлила прозорливость хромого старика. Прикинув в уме, я решил немного приоткрыться. Местные реалии вполне позволяли это сделать, учитывая специфику данного места. Он, как и я, новый человек здесь. Расчётливости либо корысти я в нём не чувствую, а его жизненный опыт мог бы пригодиться, чтобы наметить дальнейшие ориентиры. Пока не знаю, каковыми они будут, но в том, что не собираюсь прозябать в этой дыре — уверен.

— Что ж… Вы правы, Дмитрий Иванович. Можно сказать, что я не из этих мест. Для меня некоторые вещи в новинку.

— Всё-всё! Вижу, что не испытываешь большого желания со мной откровенничать, — Сёмкин уловил мой настрой, решив проявить такт. — Не лезу. Будет нужно — сам расскажешь.

Видимо, почувствовав себя неловко, пожилой мужчина принялся выкладывать книги из чемодана, бегло просматривая обложки.

— Нашёл! Вот, Костя… Он старый, но за десяток лет территориально мало что изменилось. Разве что отметки заправок, гостиниц и прочего могут не совпадать.

Я подрагивающими руками взял широкую, две на три ладони, но тонкую, если сравнивать со священными писаниями, книгу.

— «Атлас автодорог Центрально-Чернозёмного экономического округа», — прочёл я заглавие и осторожно открыл книгу, едва дыша.

— Тут ещё вот что есть, — решил меня окончательно добить мудрец, доставая толстый бумажный вкладыш, толщиной в треть атласа. Когда он его развернул, я мысленно перекрестился, ущипнув себя за мочку уха. Взору открылась огромная карта, размером с два монашеских лежака, составленных вместе.

— Немного обветшала на сгибах, но если проклеить скотчем, то можно повесить на стену. Забирай, Костя. Дарю.

— Не пожалеете, книгочей? — пытаясь сохранять внешнее спокойствие, справился я, принимая сокровище. — Это очень щедрый подарок.

— Не смеши старика. Забирай, — Сëмкин махнул рукой, указывая взглядом в сторону своих ценностей. — Можешь ещё что-нибудь взять, только вряд ли тебя что заинтересует. Здесь в основном учебная литература для средней школы. Художественной почти нет, чего-то современного тоже… Костя, всё хорошо? Ты как будто дар речи потерял…