* * *

Затушив в пепельнице уже третью за последний час папиросу, генерал Ротмистров откинулся на спинку массивного кресла, изготовленного местными умельцами из очень ценного зеленого дерева. На его красном, немного одутловатом лице, испещренном бордовыми прожилками, нет-нет, да и проскакивала легкая улыбка.

На сегодняшней еженедельной планерке с ведущими руководителями «города» в кои-то века все прошло по плану. Даже наш эмоциональный мэр вел себя на удивление спокойно, а не орал, размахивая руками, будто только у него одного подгорает и существуют проблемы.

Но доволен был командир местного гарнизона не временным иллюзорным спокойствием, а резким улучшением здоровья полковника Загребина, командира сил специального назначения города Рязань. Даже прошедшая вчера «волна», на этот раз не зацепившая сам город, не так радовала, как цветущий вид главврача городской больницы Ольги Загребиной, уже третьи сутки доводящей своей тихой истерикой самого генерала до возможного и очень нежелательного инсульта.

Возвращаясь с дальней разведки, группа полковника нарвалась на целый серпентарий зеленых гадюк. Обычно они здесь не водились, но гон, она же волна, по всей видимости, сорвала их с насиженных мест, и на них нарвались ребята.

Они смогли оторваться и уйти, вот только одна все же цапнула Николая за ногу. Повезло, что смогли ее завалить и принести с собой как командира, так и голову змеи.

Противоядия от такого яда в городе еще не было, и пришлось лететь дирижаблю в Москву и там, на лифте, быстро доставлять эту голову змеи на орбиту. Буквально через два часа кейс с синтезированными противоядиями последнего поколения и давно заказанными хирургическими инструментами из местного металла сбросили на одной из капсул с новыми колонизаторами. Вот только краем волны зацепило две капсулы, и они упали в аварийном режиме в десяти и пятнадцати километрах от точки запланированной посадки.

Вот как так? Из почти сорока капсул кейс оказался в крайней, дальше всего улетевшей, да еще и разграбленной «Дикими», — хмыкнув, подумал комендант.

Поисковой команде несказанно, просто фантастически повезло, что оставшийся в живых штрафник умудрился вылететь через отстрелившийся люк и как-то прихватить с собой самое ценное из всей новой партии.

Не менее удивителен сам факт его выживания. То, что его сразу не сожрали, объяснить можно: все-таки прошла волна, да и упал он в зону грозового фронта, куда ни одна живая тварь не сунется.

Почему его не забрали в рабство «Дикие» или не убили — это первая, но еще как-то объяснимая загадка. А вот как он выжил в зоне попадания атмосферной молнии, оказалось выше понимания генерала.