Над городом дымились пожарища, лучи восходящего солнца с трудом пробивались через серый дым. Даже с такого расстояния было видно, что некоторые дома разрушены. А в полях, начинавшихся сразу за пригородом, валялся выбросившийся на берег кит. Подобравшись поближе, Виталик убедился, что это не совсем кит.

Размером мертвое тело было вполне себе с кашалота, только у кашалотов не бывает коротких волосатых ножек, у кита не бывает такой здоровенной пасти, у кита совершенно точно не бывает таких здоровенных, размером с руку взрослого человека, зубов, и щупалец, произрастающих там, откуда приличные киты выбрасывают фонтан, у них тоже нет.

Виталик спешился и сошел с дороги, не беспокоясь, что лошадь куда-нибудь убежит. Во-первых, она должна была устать не меньше его, а, во-вторых… пусть бежит.

Остаток пути он вполне сможет проделать пешком.

Судя по оставленным на земле глубоким следам, тварь приползла сюда умирать из города. На теле обнаружилось множество колотых ран, входных отверстий от пуль и ожогов. Из пасти торчала чья-то откушенная нога. Видимо, победа далась кому-то нелегко.

Виталик подошел к твари поближе, потыкал ее ботинком. В Системе водилось много монстров, но тут-то не Система… Какие причуды эволюции могли породить вот такое создание, да еще и так далеко от ближайшего моря?

Или, что, наверное, будет гораздо более верным вопросом, каким образом Магистр умудрился такое сотворить?

В том, что нашествие Наполеона тут ни при чем, Виталик уже не сомневался.

Погруженный в эти размышления, он решил не ловить лошадь, которая отправилась пастись подальше от мертвого гиганта, и пошел в сторону города, упустив из вида один немаловажный нюанс.

Если разобраться, это была вполне простительная ошибка. Он слишком долго был элитным зомби, читером, крутым игроком и могущественным политиком, в общем, довольно значимой фигурой, которая могла позволить себе бродить, где она хочет. В Системе с ним такого бы просто не произошло. А если бы произошло, он бы нашел десяток способов выпутаться из затруднительной ситуации.

Но не здесь.

На подходе к городу Виталика остановил патруль. Пятеро солдат и офицер, все вооружены огнестрельным оружием, а значит, принадлежат к императорской гвардии, все выглядят так, словно выбрались живыми из ада.

— Предъявите ваши документы, — попросил офицер усталым голосом.

Виталик подсунул ему документы поручика, надеясь, что все слишком измотаны, чтобы задавать вопросы. Но это не прокатило.

— Ваше благородие, значит? — сказал офицер. — Вы не слишком стары для поручика?

— Не умею ладить с отцами-командирами, — сказал Виталик.