— Спасибо, — сказал я.
— Ты очень милый, — сказала ему Шикла. — Когда эти двое уйдут телепортом, может быть, нам стоит найти какой-нибудь укромный уголок и предаться безудержной и разнузданной страсти?
— Весьма польщен этим предложением, герцогиня, — просиял Гитрас.
— Давай же поскорее от них избавимся, мой козлорогий дружок…
Я поддерживал Катерину, одновременно стараясь выбросить из головы картины, которые рисовало услышавшее этот диалог мое воображение, поэтому ни черта не понял, что произошло, когда ударивший в спины могучий порыв ветра сбил нас с ног и бросил на траву.
Я не Борден и не физрук, я не умею группироваться и следить за обстановкой. В такой ситуации я сначала падаю, а уже потом пытаюсь собрать себя воедино и понять, что произошло.
Но долго гадать мне не пришлось. Ответ, можно сказать, был очевиден, и я увидел его, едва поднял голову и посмотрел назад.
Портал, столь долго и мучительно открывавшийся, закрылся в один миг.
Кажется, Сопряжение Сфер кто-то внезапно отменил.
А Магистр, Гарри и Виталик так и остались с той стороны.
Эпилог
— Мы впухли, — сказал архимаг.
Этот абсолютно ненаучный термин, как ни странно, очень точно отражал текущее положение дел.
Мы впухли.
Мы влипли.
Мы облажались по полной программе.
Мы встряли и не вывезли, хоть это была и не наша вина. Иногда обстоятельства складываются так, что сделать все, как нужно, просто невозможно.
Мы руководствовались благими намерениями, и это привело нас вот сюда. В кабинет нервно расхаживающего архимага, находящегося на той стадии отчаяния, когда начинают выдирать собственные волосы.
Возможно, не только на голове.
— Мы впухли, — повторил он в который раз. Я пытался считать, но бросил после того, как он зашел на второй десяток.
Такеши выглядел удрученным, что по его азиатским меркам было тождественно состоянию архимага. Бог-император чесал подбородок с такой яростью, словно хотел уничтожить трением обычную для него в последнее время недельную щетину.
Я тоже чувствовал себя не слишком хорошо. Мы вернули Андрею его сестру, но этим наши достижения и исчерпывались.
— Мы впухли, — сказал архимаг.
— А другие новости есть? — спросил я.
— Мы впухли. Кто-нибудь может объяснить мне, как это произошло?
— Я могу, — сказал Кевин. — Это было ложное Сопряжение Сфер.
— Что еще за ложное Сопряжение Сфер?
— Представьте себе вселенную, как мыльный пузырь, — сказал Кевин.
— Всегда ее только так и представляю, — сказал я.
— А вселенную Андрея, как второй мыльный пузырь, — сказал Кевин. — Эти два пузыря летели навстречу друг другу, и, как мы думали, и как это происходит обычно, после столкновения они должны были слиться в один мыльный пузырь большего размера.