— А потом?
— А потом Земля вляпалась в Систему и какое-то время жила по ее правилам, а потом перестала, — сказал я.
— Как же это получилось?
— Ну, вон тот тип, который уехал в Москву, в компании с еще одним типом, который преподавал атлетику, переписали правила Вселенной таким образом, что в Солнечной системе они действовать перестали**. Так что люди, которые хотят жить обычной жизнью, вполне могут ею жить на Земле. Вы с братом можете отправиться туда. Если захотите.
— То, что является обычной жизнью для вас…
— О, там нет ничего сложного, — заверил я. — Вы быстро научитесь.
* * *
* Я сделаю вид, что не заметил этого намека. Тем более, что слухи о моих чисто научных экспериментах с суккубами сильно преувеличивают. (Примечание АФС)
** Мне почему-то кажется, что с ними тогда еще кто-то был. (Примечание АФС)
Глава 19
Поезд остановился на маленьком полустанке, у которого и собственного названия-то не было. Ну, остановился и остановился, обычное дело, может, кому из пассажиров там надо было сойти и он заранее договорился с машинистами, или еще какая оказия приключилась, подумали пассажиры. По крайней мере те, кто еще не спал.
Но прошло пять минут, а поезд так и не тронулся. Потом десять. Двадцать.
Виталик вышел из купе в общий коридор и сразу же наткнулся на проводника.
— Почему стоим?
— Не могу знать, — сказал проводник. — Может, авария какая на путях. Обычно мы никогда здесь не останавливались.
Будучи умудренным жизнью человеком, любое отклонение от нормы Виталик рассматривал в призме потенциальных происков Магистра. Он добрался до тамбура, открыл дверь и сошел на перрон.
На перроне уже собирались люди, вышедшие из других вагонов, и все их взоры были обращены в одну сторону.
Небо на горизонте по курсу движения поезда окрасилось в багровые цвета, словно там открылся портал в ад.
— Что горит? — спросил кто-то позади Виталика.
— Москва горит, — ответил ему другой голос. — Столица нашей родины.
Виталик огляделся. Перед их составом стоял другой поезд. Видимо, его пассажиры уже насладились зрелищем и успели вернуться на свои места согласно купленным билетам. Возможно, перед тем поездом был еще и третий, но рассмотреть это было уже невозможно — все терялось в темноте ночи.
Ну, либо здесь случилось нашествие Наполеона, либо очередное явление Магистра, подумал Виталик. В то, что город загорелся сам по себе, он почему-то не верил.
В каморке станционного смотрителя горел свет, и Виталик направил свои стопы туда. На его стук вышел согбенный старичок в драном зипуне и фуражке железнодорожника.
— Поезда не ходют до особого распоряжения, — доложил он, хотя Виталик еще и не успел его ни о чем спросить.