— Усилил уже, — ответил он, сладко зевнув при этом.

Мы привычно заехали на самый высокий бархан и наверху остановили машину. Это был стандартный манёвр разведки, встать и осмотреться. В четыре стороны, по секторам. Ори поднял бинокль.

— Нет здесь никого. Вот смотри, впереди уже городскую окраину видно.

Тоже поднял свой бинокль. Оптика приблизила горизонт, и я увидел: старые полуразрушенные постройки на окраине города.

Вот и окраина города. Почти финиш. Подумалось мне.

— Да, мы почти вернулись, — ответил, и в своих словах я почувствовал чувство обиды, которое я сам не ожидал от себя услышать.

В этот момент система поиска обнаружила дроны.

Неопознанные. Они появились неожиданно. Три угловатых силуэта, стремительные и бесшумные на фоне неба. На высоте метров двести, курс боевой, двигались явно к нам разведывательным зигзагом. Они нас однозначно заметили: прошли над нами, не снижаясь, и развернулись в сторону каравана.

Мне их было не достать из кормового орудия, высота на пределе. В караван не требовалось сообщать они уже знали. Аппаратура им сообщила без нашего участия и там судя по переговорам в рации уже готовились ких встрече. Впрочем до каравана они не долетели, ушли в разные стороны, преследуемые нашими дронами.

Мы подождали, долго, никаких движений больше со стороны города больше не было и нам поступил приказ не быстро двигаться дальше.

За этот день дроны прилетали уже несколько раз. Обычно их сразу отгоняли. Собственные дроны конвоя и зенитные орудия. Система в головной машине каравана засекала чужих порой раньше нас и успевала поднять перехватчиков до того, как угроза становилась критической.

Вот и сейчас: неопознанные дроны ещё только разворачивались к каравану, а им навстречу уже выходили два наших. Они пронеслись мимо нас и начали в преследование.

— А это что такое? — неожиданно произнёс Ори.

Я посмотрел туда, куда он указывал. Над кустарником в трёхстах метрах от нас поднималось облачко пыли. Небольшое, почти незаметное. Из него медленно выплывал силуэт.

— Гравицикл вроде.

— Да я вижу, что гравицикл, — отозвался Ори. — Что он здесь делает?

— Не знаю. Может, летел да поломался. Или приспичило и в кустики захотел.

— Он из кустиков и взлетел.

Посмотрел, как аппарат набирает высоту. Двухместный, гражданская модификация

— Давай проверим, — предложил Ори.

— Ты что, кусты после них собрался проверять?

— Ну а чего? Так, просто стоим. Я вот думаю: что гравицикл мог здесь делать?

Ори помолчал, глядя вслед уже удаляющемуся аппарату.

— Ну поехали, проверим. От скуки, чего только не сделаешь.