Пауза. Шаги. Судя по звуку, они обходили крышу методично, по периметру.

— Вон там, у вытяжки, — сказал первый.

Мои мышцы напряглись автоматически.

— Что там?

— Да ничего. Просто посмотри.

Ещё пауза. Шаги приблизились, потом удалились. Я слышал, как один из них остановился прямо над моим укрытием — попинал зачем-то решётку — и несколько секунд стоял неподвижно.

— До сих пор тушат, — сказал второй, очевидно, глядя на соседний небоскрёб.

— Угу. Этажей десять уже точно выгорели.

— Там же у них весь управленческий состав сидел.

— Вот именно.

Они постояли молча ещё немного — наблюдали за почти потушенным пожаром, — а потом покинули крышу. Больше никто не появился. Полиция так и не поднялась — видимо, охрана внизу отказала им в доступе, а ордера у тех не было.

До вечера я просидел в вентиляционной шахте. Неудобно, жарко, с занемевшими ногами и мыслями, которые никуда не уходили.

Управленческий состав… Значит, Финир знал, куда целил. И ракеты летели не просто в здание. Они летели по управлению корпорации, которое там находилось. Впрочем, на войне как на войне. Во время нападения на базы имперской закупочной компании были и убитые, и раненые. Болтали, что больше всего погибло в посёлке искателей — по ним первыми прилетело.

Выбрался из вытяжки я уже в темноте, осторожно, прислушиваясь к каждому звуку: пожар в соседнем здании был потушен, хотя само здание ещё дымилось. Полиция и пожарные разлетелись. Даже толпа зевак, которая наверняка собиралась внизу, разошлась по домам. Небо над городом было тёмным и чистым, если не считать дымной полосы, которая ещё тянулась от верхних этажей небоскрёба Мидланда.

«Пять — один, — подумалось мне. — Но пока в пользу Мидланда».

Кто им отправил их же подарок, несложно было догадаться. И я был уверен: Мидланд не будет долго думать с ответом. Ответ будет. И он будет весомым.

Уже собрался покинуть крышу, когда обнаружилось, что электронный замок — тот самый, который мы аккуратно вскрыли предыдущей ночью, — снова был исправен. Кто‑то успел его починить или заменить. Двери не открывались.

Достал нож и начал методично ковырять замок, не торопясь, вслушиваясь в звуки здания.

Именно тогда я услышал сзади звук подлетающего корабля. Нарастающее гудение, мощнее, чем у гражданского транспорта, — характерное, ни с чем не спутать. Полицейский куб. Он прошёл низко над крышей, завис на секунду и мягко сел в двадцати метрах от меня. Синие огни на борту мигнули и погасли — режим посадки.

Меня они не заметили: небольшой квадрат технической надстройки в центре крыши, где располагались оба выхода, закрывал меня от их поля зрения. Я прижался спиной к стене рядом с дверью и быстро активировал хамелеоновый режим плаща, подстраиваясь под серый бетон стены. Не идеально, но в темноте сойдёт.