— И что из предложенного вы выбрали? — осторожно спросил Николай.

— Ничего. Ни один из принимавших участие в этом аукционе не прошёл проверку, — ответил Иван Фёдорович и поднялся из-за стола. Он уходил в тишине под ошарашенные взгляды восьми братьев, которым уже никогда не получить титул князя.

В соседнем помещении передал запечатанное письмо своему секретарю. А внутри лежала записка с именем Евгения Воронцова.

— Отправьте это в Смоленск. Через официальную почту.

* * *

— Ты не мог точнее открыть портал? — возмутился Загн, когда им пришлось отправиться пешком на поиски сбежавшего правителя.

— Не мог, господин. Вблизи сбежавшего мага действует странная магия. Это было ближайшее место, где я смог создать портал.

— Какая магия?

— Такой в нашем мире нет, — помотал головой маг.

Поверхность под ногами была чересчур ровной, это было непривычно для Загна и его людей. А хаотично ездящие по дороге самоходные повозки так и норовили кого-нибудь сбить.

Белокожие люди разбегались при виде отряда из другого мира, а дорогу им преградили мужчины в странной синей форме.

— Убирайтесь, пока я пришёл не по ваши души, — сказал краснокожий император, приближаясь к группе полицейских магов.

Но они его не поняли.

Окружив отряд, люди выставили над ним купол и приготовились к атаке.

— Идиоты, — крикнул Загн и взмахнул рукой.

Первое воздушное заклинание пробило купол, а второе смахнуло с пути надоедливых людишек.

— Слишком просто, — хмыкнул он и пошёл дальше.

По пути его пытались остановить не один десяток раз. Но каждый раз он справлялся с угрозами по мановению руки. И удивительно… даже никого не убил! Загн считал, что настолько слабые маги не достойны быть убитыми императором…

Потом людей заменила большая самодвижущаяся коробка с дулом. Оно развернулось, и крупнокалиберный магический заряд направился к чужакам. Но взорвался о выставленную защиту императора, как и все последующие.

Вскоре люди поняли, как они слабы перед Загном, и перестали вставать у него на пути. Хм… или он ошибся?

Прямо посреди дороги рядом с краснокожим магом стоял слишком самоуверенный человек.

— Это он, — шепнул Загну его порталист. — Тот, ради кого мы и проделали весь этот долгий путь.

* * *

Я стоял на асфальтной дороге и смотрел в глаза того, кто пришёл меня убить. А всё из-за глупых правил. Всё ради власти!

— Уходи подальше, — велел я Гарну, а сам направился к Загну.

На удивление, высокий и мускулистый император, облачённый в магические доспехи, направился мне навстречу. Не стал сразу нападать, а своими действиями согласился на разговор.