— Er ist kontugiert[4] .

Буторин все же успел нырнуть в колонну, прежде чем их бронетранспортер повстречался с машиной фельдполиции. И все же эта стычка дала понять, что игра становится смертельно опасной. И это подтвердилось на закате, когда небольшой отряд мотоциклистов, двигавшийся без огней, наткнулся на бронетранспортер, когда оперативники пытались скрытно переправиться через мелководную речушку, но передние колеса застряли в плоских камнях плитняка. Немцы, увидев свой же БТР, сначала не поняли, но кто-то заметил, что у передних колес возятся люди в советской форме без ремней, выворачивая и отбрасывая камни. Раздались крики, прогремел предупредительный выстрел.

Буторин сидел за рулем, и у колес работали Коган и Сосновский. Витольд испугался, но не до такой степени, чтобы запаниковать. Он, не дожидаясь разрешения или команды, схватил автомат и открыл огонь по немцам. Оперативникам пришлось падать прямо в воду и отползать под прикрытие брони машины. Буторин, ругаясь на чем свет стоит, полез из водительского отсека в кузов и взялся за пулемет. Мотоциклисты попали под шквальный огонь пулемета и залегли, не решаясь ступить в воду. Но на двух мотоциклах тоже были укреплены пулеметы, и немцы попытались ответным огнем подавить огонь бронетранспортера. Буторин стрелял, рискуя каждую секунду получить пулю в голову. Но Витольд по его приказу открыл боковое окно со стороны кабины и передал оперативникам автоматы и три гранаты. Коган вступил в огневой бой, а Сосновский метнулся в сторону и выбрался на берег. Когда немцы его заметили, то было поздно. В мотоциклистов полетели одна за другой две гранаты.

Бой был коротким и яростным. Каким чудом никто из оперативников не пострадал, оставалось загадкой. Мотоциклисты, оставив на пыльной дороге несколько тел и четыре горящих мотоцикла, умчались в наступающую темноту. Бронетранспортер взревел, все же выбрался из реки и поднялся по противоположному склону. Сосновский и Коган разделись и принялись отжимать мокрую одежду, выливать воду из сапог. Посмотрев на понуро сидевшего Витольда, Сосновский толкнул локтем Когана.

— А профессор-то наш ничего! Можно сказать, спас нас. Если бы не гранаты, которые он нам передал, хана всем в этой реке. Орел, а не профессор. А я думал, он только камешки умеет собирать.

Витольд что-то проворчал в ответ, пытаясь оправдываться, но по всему было видно, что он был доволен тем, что не подвел товарищей, что ему нечего стыдиться. Буторина сменил Коган и погнал бронетранспортер в ночь, чтобы подальше уйти от места боя.