Секунду подумав, я предложила:

— Не страшно, можем срезать путь через школьный двор, если в заборе ещё не заделали

лаз. — «Или проделаем новый…» — последнюю мысль я не стала озвучивать.

Кай согласно кивнул, и мы без труда проникли на территорию школы вопреки запертым

воротам. Дыра в заборе всё ещё находилась на своём месте спустя столько лет.

«Вот её бы точно стоило реконструировать», — поймала себя на мысли, выходя на

спортивную площадку с асфальтированными дорожками, разрисованными цветными мелками,

беговым полем и футбольными воротами.

Чуть дальше на турниках сидели какие-то ребята и громко слушали музыку из портативной

колонки — не самое обычное занятие для школьников в разгар выходного дня. Хотя, если

подумать, мои одноклассники делали так же: всю неделю ненавидели учиться, но в

выходные с радостью бежали сюда встретиться со своими друзьями.

Мы двинулись вперёд. Я не сбавляла темпа, а вот Кай почему-то замедлился. Крепче сжал

мои пальцы и заговорил слишком уж серьёзным тоном, который сразу меня насторожил:

— Я знаю одно заклинание, — начал он. — Кое-что из арсенала чистейшей нестабильной

магии алой Печати. Это особенные чары, подвластные лишь истинным уроженцам Нижнего

мира. Я долго учился, чтобы овладеть ими и у меня получилось. Но есть одно «но»: это

заклинание станет для меня последним…

— Даже не думай его применять! — я крепче сдавила его ладонь, даже не дослушав. Да и

зачем?.. Зачем обсуждать то, что я ни за что не позволю ему сделать?

— Дослушай меня, пожалуйста, — принц поднял вверх сплетение наших рук и легонько

поцеловал мои пальцы. — Если всё пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты оказалась в

безопасности. Была готова к тому, что я перемещу тебя в Нижний мир и покончу с

Беллианом. То, что я взял тебя с собой — вовсе не означает, что я готов рисковать

или тем более жертвовать тобой.

— Но готов пожертвовать собой! — разозлилась я, разняв наши руки.

— Я постараюсь этого избежать, но если…

— Никаких если! Мы войдём туда вместе и выйдем вместе! — «Или оба погибнем, но без

тебя я не уйду…» — закончила мысль про себя.

— Надо было оставить тебя вместе с остальными в пеще… — Не успел Кай договорить, как

с турника на землю спрыгнула тонкая фигура и очень громко заговорила, привлекая к

себе внимание:

— Мне кажется, или это наша ботанша⁈

О боги, это что — Вика⁈

— Я-то подумала, что мне послышалось, ан нет! Это и правда та, кто уводит чужих

парней!

А это что — Лера⁈.. Те самые две подружки, что донимали меня в школе. Неужели они до

сих пор проводят время на заднем дворе детского учебного заведения, закончив его