но едва ли упростил путь. Хотя шлёпаться на скользком полу приятнее, нежели обжечь

кожу или подпалить волосы.

Взмахнув Печатью, я растопила корку под ногами и помчалась вперёд, хлюпая по лужам.

Пальцы опять машинально сжали кулон на шее, а в голове крутилась молитва: «Только бы

успеть! Прошу, Кай, не наделай глупостей, дождись меня!».

Но не для того, чтобы совершить их вместе, хотя это и было бы весьма поэтично. А

затем, чтобы предотвратить ненужную жертву, когда есть лучший путь.

Переход преодолела бегом за несколько минут. Правда, наделала шума, скача по лужам.

На мне всё это время висел щит, которому мог позавидовать любой маг с одной Печатью.

Я не боялась нападения со спины, но надеялась нигде не задержаться.

Витражный переход привёл меня в южное крыло замка. Оставалось только преодолеть

просторный коридор с множеством колонн и ответвлений, и окажусь у громадных дверей

тронного зала. Цель казалась так близко, что я не заметила перед собой преграду,

нащупав её своим бедным носом. От удара о невидимую стену я потеряла равновесие и

упала на спину. Боль в носу была такой, что перед глазами промелькнуло звёздное

небо, которому позавидовал бы сам Ван Гог. Я машинально перевернулась на бок,

поджала ноги и обхватила руками колени, пытаясь унять боль. От собственной

невнимательности щит, увы, не защищает.

— Попалась! — воскликнул мужской голос.

Я подняла глаза, всё ещё раскачивая себя из стороны в сторону от боли, и увидела за

прозрачным стеклом четверых мужчин. Всех их я знала прежде: они входили в состав

королевском стражи.

— Чисто сработали, — похвалили они друг друга.

Мужчины не атаковали, что сначала показалось странным, а затем всё встало на свои

места. Маги знали, с кем имеют дело. Им не одолеть меня в бою, но возможно задержать

в силу неопытности в рассеивании чар. Стеклянная клетка вокруг не поддавалась ни на

магические, ни на физические атаки. Подобное я видела впервые, но, как и любое

заклинание, — её можно разрушить. Однако это займёт слишком много времени, которого

у меня нет.

— Выпустите меня! — потребовала, на что мужчины только рассмеялись.

По одурманенным глазам стражников стало понятно, что все они находятся под влиянием

чар Беллиана. Попыталась воздействовать на них своим даром, но увы, он тоже не

пробился сквозь барьер. Мужнины точно знали, как меня задержать. Ну или им подсказал

их господин.

Мне ничего другого не оставалось, как начать палить по невидимым стенам из обеих

Печатей в надежде, что вскоре клетка падёт.

— Долго придётся ковырять! — усмехнулся один из стражников.

Паника накрыла с головой. Вдруг это и правда займёт слишком много времени? Времени,