Всё это время Кай крепко держал меня за руку, за что я была ему безмерно благородна,

ибо сама тряслась как осиновый лист. В глазах защипало от слёз, которые я пыталась

спрятать, опустив глаза.

— Как ощущение? — Кай склонил голову и на всеобщее обозрение поцеловал мою руку,

демонстрируя близость двух недавно враждовавших корон.

— Немного твердовато, — нервно усмехнулась я, шмыгая носом. — И подлокотники

холодные.

— Вам не угодить, Ваше Величество, — ухмыльнулся он, но вмиг посерьёзнел и обратился

к залу: — Встаньте и поприветствуйте единственную истинную наследницу королевской

крови: Полину Астер-Рамадон первую!

— Астер-Рамадон! — хором воскликнули подданные Верхнего мира.

— Рамадон-Астер! — подхватили солдаты Нижнего мира.

Я громко всхлипнула от переизбытка чувств, переполнявших меня в этот момент. А Кай

крепче сжал мою ладонь и прошептал:

— Теперь озвучь свой первый приказ, моя королева.

— Какой?.. — растерялась я.

— Скажи им, как следует поступить с Беллианом, — Кай обвёл рукой зал, наполненный

людьми.

— Мне страшно… Я ничего этого не умею. Я…

— Я рядом. И я помогу. Смотри на зал и ничего не бойся, поняла?

Я кивнула. Медленно подняла глаза, устремив взгляд на собравшихся, и дрожащим голосом

объявила:

— Беллиан Константин Астер-Рамадон первый, я приговариваю тебя к изгнанию! Ты

немедленно отправишься в Средний мир, где и проживёшь остаток жизни, будучи обычным

человеком. Посмотришь на свою дочь, что успела состариться в твоё отсутствие.

Посетишь могилу возлюбленной, с которой никогда уже не встретишься. И однажды,

возможно, сумеешь начать всё заново, — я подняла вверх правую руку, демонстрируя

залу обручальное кольцо моей прабабушки. — Пока это кольцо находится на моём

безымянном пальце — Беллиан бессилен и не представляет угрозы. — Напоследок я

перевела взгляд на тирана, отыскав его в толпе: — Теперь ты сам по себе и лучше тебе

научиться сотрудничать с людьми, ведь больше ты никого не сможешь подчинить своей

воле. А теперь увести его! Выбросить прочь из замка и… из этого мира.

— Ты не смеешь мне приказывать! — заорал Беллиан. — Не смеешь!

Зал аплодировал, заглушая его вопль. Я следила за тем, как тирана уводят, но не

испытывала к нему ненависти, скорее сожаление, ведь он мог стать совсем иным

правителем. Я видела это в другой жизни. Он был героем, которого почитали потомки.

Возможно, и в этой жизни для него ещё не всё потеряно.

— Самозванка! — прокричал он у самых дверей. — Ты не королева!

Я и сама пока в это не верила. Не осознавала, что Верхний и Нижний миры приняли меня

на троне. Но ничего не вышло бы без Кая и друзей. Человек слаб по одиночке, но при