— Что ж, по крайней мере, я попыталась, — попыталась успокоить голос своей совести Авриль. Что она могла бы сказать его жене? Той, которая обнимала его и смотрела с такой любовью, когда увидела, что он жив. — Простите меня, мои маленькие, но я люблю его до сих пор…

— Ну, и чего ты молчишь? — вырвал ее из раздумий недовольный голос Жюли. Авриль невольно вздрогнула и посмотрела на хмурое лицо подруги. Заметила тревогу во взгляде, значит, Жюли что-то спрашивала, а Авриль в это время снова уплыла в воспоминания трехлетней давности.

— Не знаю, Жюли, — пожала в ответ плечами Авриль. Она весь день думала, что ей предпринять, чтобы без потерь выйти из этой ситуации. Ей очень хотелось поучаствовать в этом проекте, но уехать и оставить детей она не могла. — Я не могу бросить их одних…

— Ты можешь оставить их с нами, — тут же предложила женщина, ловко нарезая на кусочки филе курицы. — Порежь, пожалуйста, лук, — она передала задумчивой девушке дощечку и овощ, указав на лежащий рядом нож. — Не вижу в этом проблемы. Уверена, что близнецы и заметить не успеют твое отсутствие.

— Я думала отвезти их к маме, — Авриль никак не прокомментировала ее предложение, продолжая методично кромсать овощ на доске. — Но у нее сейчас много забот со студией, да и Лион в этом году будет поступать в университет. А мои неугомонные чада точно не дадут никому расслабиться. Да и перелет тоже не знаю, как перенесут…

Она перевела взгляд на ковер, где возилась малышня и улыбнулась. На ковре возились ее близнецы и черноволосая Нэла. Рассыпав на полу конструктор «Лего», все трое спорили, что сейчас из него построить — крепость, как предлагал Даниэль, или замок принцессы, как говорили девочки. Похоже, сын сегодня в меньшинстве. Даниэла уперев ручки с остренькими локотками в худенькие бока, что-то объясняла ему, глядя сверху вниз. Но вот, Амелия нахмурилась и бочком придвинулась к брату. Она хоть и была младше его на несколько минут, но всегда вставала на его сторону. А он всегда ее защищал. Похоже, теперь Даниэле придется уступить, — со смешком подумала Авриль. Девочка посмотрела на забавные мордашки малышей и нехотя кивнула. Все трое занялись строительством крепости.

— Даниэла стала такой взрослой, но так и продолжает возиться с ними, — проговорила Авриль, и Жюли повернулась в сторону гостиной, тоже улыбнувшись. — Нет, Жюли, я не могу оставить детей и уехать. У тебя тоже много забот и работы, ты всегда мне помогаешь, и садиться тебе на шею было бы верхом неприличия, — Авриль нахмурилась, глядя, как Жюли возвела очи к небу, но возражать не пыталась. — Нет, я не смогу взяться за проект…