— Хорошо, я постараюсь, мама, — улыбнулся Дэниал, — и спасибо, что поняла меня.

— Ну, ты же мой сын. Удачи, Дэниал…

Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая снежные шапки на вершинах в причудливые цвета: розовый, бордовый, золотистый. Мужчина, стоявший у окна, смотрел сквозь плотную ткань занавесок на двух молодых женщин, которые мирно беседовали в саду. Рядом, подпрыгивая и визжа, бегали двое детишек, мальчик и девочка. Они не ссорились, не дрались, не делили игрушки, как обычно это бывает у детей их возраста, они все делали сообща.

Мужчина глубоко вздохнул, отходя от окна, и присел в свое кресло, стоящее рядом с огромным письменным столом, за которым раньше он любил проводить все свое свободное время. Но теперь, он отдал бы многое, чтобы просто стоять с ней рядом и смотреть, как резвятся их дети. Они находились здесь уже три дня, но за все это время он так и не решился выйти к ним. Приготовления шли полным ходом, и он не хотел, чтобы хоть малейший недочет разрушил все его планы.

В эти дни он погружался в воспоминания, пытаясь найти тот момент, когда все пошло не так. Почему в те дни поведение Авриль резко изменилось? Он знал, что девушка все рассказала Каролине, его сестре, но тут уже свое упрямство показала сестрица, наотрез отказавшись говорить с ним на эту тему. Быть может, не планируй он при отделке своего кабинета хорошую звукоизоляцию, их жаркий спор слышала бы вся гостиница.

Дэниал откинулся на спинку кресла, снова погружаясь в воспоминания пятилетней давности.

Он вышел, чтобы встретить спасателей, запретив девушке покидать их убежище, чтобы не замерзнуть на ветру и холоде. Как же ему не хотелось оставлять ее в тот момент, но с группой спасателей прибыл полицейский, которому поручили вести дело о похищении туристки. Пока Дэн рассказывал, что произошло, и как они спаслись, девушку вынесли из дровяника, завернутую в термоодеяло. Дэниал дернулся было к ней, чтобы узнать, как она себя чувствует, но стальная рука следователя не дала сделать ему и шага. Один из спасателей, с которыми он часто работал, жестами показал ему, что с ней все нормально, и они повезли девушку в больницу.

Он попытался рассмотреть лицо Авриль, но тут подъехала еще одна группа спасателей, и с одного снегохода спрыгнула… его сестра. Водитель, с которым она ехала, окрикнул ее, чтобы она вернулась, но Каролина уже повисла на его шее, крепко обнимая и что-то бессвязно шепча. Он немного опешил от ее напора, а потом обнял и принялся успокаивать. Она наотрез отказалась возвращаться в гостиницу одна, так и оставшись вместе с ним, пока приехавшая следственная группа осматривала сгоревший остов домика. Алекс Шеппард привез ему сменную одежду, которую Дэниал с удовольствием натянул, а потом рассказал, что Авриль отвезли в госпиталь Св. Елены, провели необходимые обследования и теперь она в надежных руках. Дэниал скрипнул зубами, вспомнив, что там работает практически мужской персонал, мучаясь, от не к месту разыгравшейся, ревности. Алекс заметил его потемневший взгляд, но лишь коротко усмехнулся и утянул за собой вяло сопротивляющуюся Каролину. Девушка к тому моменту замерзла, и друг насильно увез ее в город, пока оставшиеся здесь люди помогали разбирать завалы в сгоревшем доме.