– Он в последнее время улыбается?
– Нет. По крайней мере, не особо.
Кинтия выглядела искренне счастливой.
– Я иногда боялась брата. Он казался куклой, которой управляет ведьма. Лишь дышал, не выглядел живым человеком…
Она задумчиво постучала пальцами по столу, а затем спросила:
– У него теперь есть имя?
– Да. Зовут его Энакин.
– Красивое.
– У тебя тоже есть талант к придумыванию имен. Почему ты не дала ему имя?
На эти слова Кинтия покачала головой:
– Он сказал, что это не нужно. Если никто не будет его звать, то в имени нет смысла. Но, знаете, разве в этом мире есть что-то бессмысленное? Просто он… Не хотел создавать его для себя. В наших подворотнях привязываться к кому-то – это только лишние потери.
Она замолчала и прислушалась к звукам снаружи. Энакин был очень быстрым, поэтому мог вернуться с минуты на минуту.
– …Спасибо, что подарили ему смысл.
Кинтия улыбнулась тонко и почти незаметно. Хотя они не были кровными родственниками, в этот момент девочка имела удивительное сходство с Энакином.
Глава 12. История одной императрицы
Были времена, когда люди шептали слова любви и верили в счастливые концовки, словно в сказках. Мельпомена иногда размышляла, какой была бы ее жизнь, сложись судьба иначе. Но каждый раз, стоило этим мыслям обрести форму, как неизменно в них появлялся Кратос. Мужчина, с которым ее обручили еще до первого вздоха, – тот, кому суждено разделить с ней даже могильный покой, будь то через годы или прямо сейчас.
– Иди ко мне, Мельпомена.
И сегодня она ослушалась. Словно застывшая статуя, она продолжала смотреть в окно. Внезапно пространство между ними исчезло – Кратос бесшумно приблизился, сильные руки обвили ее талию, притягивая к себе. Он уткнулся в ее шею и прошептал:
– Не заставляй меня пугаться. Видишь, как серебрится моя голова? Это все из-за тебя.
– Страшен здесь только вы.
Мельпомена посмотрела на Кратоса. Этот мужчина был ужасен. Однако она не хотела его смерти – она хотела, чтобы он страдал так, будто умирает. Для этого, возможно, ей придется покончить с собой, но Кратос никогда не позволит ей умереть. Боль утраты для него страшнее всего.
Как же все дошло до этого? Мельпомена погрузилась в воспоминания, пытаясь разобраться, когда все началось. Она мысленно вернулась к их первой встрече, в ту далекую зиму.
В тот день в ледяной воздух врывалось белое дыхание. Щеки юной Мельпомены раскраснелись от мороза, когда она выскользнула из зала для взрослых и прогуливалась по саду императорского дворца. Хоть была зима, и цветы не цвели, заснеженный сад выглядел по-своему очаровательно. Бродя в одиночестве по его тропинкам, Мельпомена вдруг подумала: «А что, если сбежать прямо сейчас?» После сегодняшнего дня ей придется войти во дворец, выйти замуж за незнакомца и навсегда остаться взаперти. Она еще столько не успела сделать. Она даже с родителями и лучшей подругой больше не сможет часто видеться. От этой мысли щемило сердце.