– Но почему? Ведь вы любили его высочество…
– Не ожидала, что услышу это от вас, – сказала я, немного удивившись. – Вы никогда не задумывались, что наследный принц делает все это из-за того, что любит вас, а меня ненавидит?
Елена, казалось, вот-вот расплачется. Словно пытаясь сдержать слезы, она ответила с дрожью в голосе:
– Меня…
– …
– Меня ведь даже не спросили… Люблю ли я его высочество…
Мне стало смешно, и я засмеялась. Когда я подняла голову после своего беззвучного хихиканья, Елена потрясенно смотрела на меня. Ее смелость, казалось, обернулась унижением. Возможно, она решила, что я смеюсь над ней. Ее глаза покраснели, но она молчала, крепко сжав губы. Наверное, как всегда, пыталась сдержать слезы.
Я легко коснулась уголка ее глаза указательным пальцем и тихо ответила:
– Потому что ваши чувства их совершенно не заботят.
Глава 14. Жизнь – не сказка
Мне вовсе не хотелось ее обманывать. Я не настолько добра, чтобы лгать во благо, да и она не настолько наивна, чтобы верить в это. Пора Елене снять розовые очки и услышать правду.
– Это политическая борьба между мной, маркизом и его величеством. А вы, не обладая никакой силой, являетесь в ней всего лишь пешкой. Вы действительно думаете, что я стала невестой его высочества, потому что люблю его?
– …Разве это не так? – спросила она неуверенно.
– Наивная. Разве жизнь – сказка? Его высочество стал моим женихом просто потому, что был самым подходящим вариантом. Даже если бы я любила другого, все равно была бы помолвлена с принцем.
Я, в свою очередь, спросила у Елены:
– А вы, леди Антебеллом, не любите принца?
– Не сказать, чтобы он мне не нравился, но ведь брак – это совсем другое! Если говорить о нем… Я хочу выйти замуж за человека, которого люблю.
Глядя в ее искренние, сверкающие глаза, я с трудом сдержала смех. Если бы я снова засмеялась, даже мягкая Елена на этот раз сильно бы разозлилась.
Брак по любви… Неужели у нее есть кто-то еще, помимо Алекто?
– Есть ли тот, кто вам нравится?
– О нет… Пока нет, но…
– Тогда попробуйте полюбить его высочество. Кого бы вы ни полюбили, если это будет не принц, шансы на выживание у него будут равны нулю.
Зная Алекто, я смею предположить, что он просто устранит соперника втихаря. Мне казалось это разумным подозрением, но Елена возразила:
– Вы хотите сказать, что Алек способен убить человека? Он не настолько жесток и безжалостен!
– Ну, если вы так хотите думать, ради бога.
Мне было все равно, пожалеет ли она об этом в будущем. В конце концов, причина, по которой все ее потенциальные возлюбленные такие влиятельные, заключалась в том, что только человек, который может противостоять принцу, способен признаться ей в чувствах и при этом остаться в живых.