Елена, моргнув несколько раз, медленно встретилась со мной взглядом. Когда она выпрямила спину и расправила плечи, ее облик стал заметно благороднее. Поскольку ее осанка была неплохой, этого пока было достаточно.

– Начнем урок.

К моему удивлению, Елена оказалась умнее, чем я думала. Она действительно ничего не знала, и ей приходилось начинать с самых азов, однако усваивала девушка материал достаточно быстро. Честно говоря, даже в сравнении со мной ее обучение шло куда более стремительно. Очевидно, главная героиня не могла быть обделена интеллектом. Если сначала она с трудом читала детские сказки, то вскоре уже без запинки декламировала сложные стихи классиков.

То же самое было и с этикетом. Ей предстояло запомнить множество деталей: столовые приборы для разных блюд, приход гостей с обязательным опозданием на 15 минут, а также порядок приветствия. Лично мне, выросшей в мире, где все равны, адаптироваться к жизни аристократки было не сложно, но для нее, выросшей в обществе с жестким классовым неравенством, это было настоящим переворотом. Из человека, который привык прислуживать, она должна стать той, кто приказывает. Ее шок вполне объясним.

Половина фраз Елены во время уроков начиналась со слов: «Как я могу…», «Я не смею…», «Это же невозможно…». Мне пришлось даже развивать ее вкус. Она никогда раньше не видела ничего по-настоящему красивого и считала, что все яркое, блестящее и украшенное множеством деталей – непременно хорошее. Я объясняла, какие драгоценные камни считаются ценными, какие цветовые сочетания подходят друг другу, как выбирать одежду в зависимости от погоды или случая. Разумеется, она в этом абсолютно не разбиралась, учитывая также то, что в ее гардеробе наверняка имелось меньше десяти нарядов.

Черт возьми, а ведь ей еще нужно научиться ездить верхом, но я сама каталась на лошади всего пару раз на острове Чеджу. С этим пусть уже потом разбираются наследный принц или Ясон, устроив с Еленой романтическое свидание, а я пока решила сосредоточиться на бальных танцах. Для этого пришлось снять громоздкую юбку и впервые за все время пребывания в этом мире надеть брюки. Честно говоря, я так отвыкла от них, что даже пришлось приноровиться к ним заново. Собрав волосы в хвост, я поклонилась в мужской манере и протянула Елене руку. Она осторожно вложила в нее ладонь.

Я преподавала все, что знала сама, но слегка изменила порядок обучения. Все равно уровень сложности был примерно одинаковый, а поскольку она сможет сначала освоить более сложные танцы, справиться с остальными будет проще простого.