Мы начали с мазурки, затем был котильон, полонез и, наконец, вальс. Сначала Елена часто путалась в ногах, но постепенно стала делать заметные успехи. Однако котильон, который подразумевает синхронное движение в группе, невозможно было нормально отработать вдвоем. Когда очередь дошла до вальса, мы обе ощутили волнение. Елена явно была напряжена из-за необходимости быть рядом со мной, а я, в свою очередь, прикидывала ее вес, чтобы понять, смогу ли ее поднять. Если нет, то просто сделаю вид. В любом случае в реальной ситуации наследному принцу или Ясону это будет под силу. Я положила руку ей на талию, а она – на мое плечо. Елена, стараясь избежать любого лишнего прикосновения, неловко отодвинулась назад. Меня это стало раздражать, приложив силу, я притянула ее ближе к себе. Она ахнула, а ее дыхание отразилось в тишине, коснувшись моего уха.

– Расслабьтесь. Чем больше вы напрягаетесь, тем сложнее попасть в ритм.

– Слишком… Слишком близко!

– В вальсе так и должно быть. Давайте, раз-два-три.

Как только я начала считать, Елена, сама того не заметив, немного расслабилась. Благодаря этому мне пришлось приложить усилия, из-за чего руки слегка задрожали. Однако в момент кульминации я все же смогла ее поднять. К счастью, она оказалась легкой, словно пушинка. Елена посмотрела на меня, опустив голову, и ее белоснежные волосы водопадом упали вниз. Фиолетовые глаза, полные удивления, выглядели поразительно красивыми. В очередной раз я отметила про себя, насколько прекрасное у нее лицо. Если даже в повседневной жизни Елена выглядит так завораживающе, как же она преобразится, когда влюбится? Говорят, что красота рыбу заставит утонуть, летящего гуся упасть, затмит луну и посрамит цветы. Глядя на Елену, начинаешь понимать, что в этих преувеличениях есть доля правды. Когда ее ноги снова коснулись земли, я продолжила вести ее, плавно кружась в танце. Однако вскоре Елена опустила голову мне на плечо и тихо прошептала:

– У меня… Кружится голова.

– Тогда давайте немного отдохнем.

Мои ноги болели из-за высоких каблуков, на которых я танцевала. Усевшись на стул, я вытерла пот платком и стала пить чай. Елена, немного помедлив, спросила:

– Леди Мизериан… Вы хотите сделать меня наследной принцессой?

Ее догадка меня приятно удивила. Впрочем, я учила ее держаться с достоинством перед аристократами, и, хотя Елена всегда была немного наивной, ей хватило ума все понять. Но больше всего поразило то, что она набралась смелости задать этот вопрос мне.

– Откровенно говоря, это желание ее величества императрицы. Хотя я и согласилась с этим.