— Наёмники, баталия… Как мы корабль взяли по праву сильного, так его и у нас могут отобрать. Зачем платить за то, что можно взять даром?

— Да, такое возможно, особенно там, где… Да где угодно могут попытаться отобрать. Значит, надо быть готовыми к нападению. В любой момент в любом месте.

Утром я проснулся от криков за окном. Какой-то тип во дворе кричал что-то непотребное взволнованным голосом. Не сразу сообразил, где я и на сколько ставил будильник, но прямо расстроился — просыпаться до будильника плохая примета, на работу пойду злой. А потом вспомнил, кто я и где, расстроился еще больше! Зато сразу стало понятно, что орал матрос из недорезанных членов старой команды. И непотребным выкрикиваемое слово не является, потому что он орал по-мерсальски: «Земля!». Ну земля и земля, зачем же так надрываться-то? А потом дошло — земля же! То есть берег!

Первый порыв выскочить в чем был я придушил на корню: народ должен освоиться с мыслью, что рядом с ними целый граф, а не просто товарищ по несчастью. Зря что ли я посадил одного из простолюдинов красные и черные нитки дергать из покрывала? Так что вышел на мостик неспешной походкой, надев приличествующий случаю костюм. Вернее одну из трех трофейных курток, подошедших мне по размеру. В этой эпохе жеманничать не принято, вещи, снятые с трупа или вытащенные из чужого сундука носят без всякого смущения. Некоторые их стирают предварительно, простолюдины даже этим не заморачиваются. Я не из простяков, так что велел выполоскать вещички, а потом высушил их магией. Найденные несколько шёлковых рубах я еще с вечера зачаровал на прочность. Не бронежилет, конечно, но от режущего удара лёгким клинком защитить смогут.

И знаете, прилично одетому господину подчиняются охотнее. По лицам видно, что парней перестал мучить диссонанс между моим позиционированием в коллективе и внешним видом. Кажется, они свыклись с мыслью, что я настоящий аристократ. Короче, стою весь из себя такой вельможа в шмотках с чужого плеча и взираю сверху на экипаж, тыкающий пальцами куда-то вперед, словно перед каждым невидимый сенсорный экран, а они что-то себе уже выбрали. Ну да, что-то на горизонте виднеется темное. Если присмотреться и начать себе воображать, то даже зелень проглядывает.

— Угнетатель, ваш-сясьтво, правим к острову⁈

— А давай! Со всей осторожностью, с промерами глубин через каждые пять минут.

— Будет сделано! — С готовностью и даже какой-то радостью ответили рыбаки, словно не они вчера мне на пальцах объясняли, зачем нужен лот. Но таков порядок на корабле, моряки часто сами знают не хуже командиров, что и когда делать, но без команды ни-ни. Единоначалие, понимаешь. Блин, эдак можно беду на ровном месте заиметь, назначу-ка я Карла старпомом, раз уж я тут за капитана. И пусть он сам решает, когда и чего нужно.