— Да, Ваше Императорское Величество, есть! — сдуру заявил тот и попал:

— Что ж, тогда я дозволяю вызвать его на дуэль здесь и сейчас!

— Да, но он на несколько рангов сильнее!

— Ваших родичей такие мелочи почему-то не беспокоили… — напомнил самодержец и презрительно фыркнул: — Кстати, мне подготовили справку по их дуэльным «рекордам», и мне, откровенно говоря, захотелось выкорчевать ваше гнилое семя под корень: все четыреста семнадцать дуэлей, проведенных членами вашего рода за последний месяц, проходили по одному и тому же сценарию — выпринимали вызовы, выбирали магическую дуэль по крайним правилам и убивали намного более слабых противников. Зато в четыреста восемнадцатой ваш внук с рекордомсорок побед на ноль поражений не просто проигралравной противнице , а не смог ей противопоставитьровным счетом ничего и позорно обделался! В общем, со слабыми противниками вы уже навоевались. Значит, пора повоевать с сильными. Олег Леонидович, вы готовы ответить на вызов Игоря Петровича?

— Да, Виктор Константинович, готов.

— А что скажете вы, Наталья Георгиевна? — спросил он у Красовской.

Она посмотрела на Нарышкина и недобро усмехнулась:

— Все двадцать три представителя рода Нарышкиных, которые строили из себя Великих Магов у голубого портала, оказались трусами. Этот, двадцать четвертый, героически играет желваками, но при этом пропотел насквозь. Так что вызов не прозвучит. Впрочем, если я ошибусь, и Игорь Петрович вызовет меня, то последую примеру Янины Павловны — заставлю тварь в человеческом обличье прочувствоватьвесь ужас медленной смерти . Думаю, что это будет справедливо…

Тут дедок «придумал выход» из ситуации и обратился к Белосельскому:

— Ваше Императорское Величество, я готов заплатить виру за все, что мои ро— …

— Виру за убийство четырехсот семнадцати моих подданных⁈ — гневно прошипел государь, судя по всему, выпустив наружу сдерживаемую ярость. И Нарышкин, сломавшись, бухнулся на колени:

— Не губите, Ваше Императорское Величество!!!

Император презрительно поморщился и обратился к телохранителю, изображавшему статую за его левым плечом:

— Саш, прикажи доставить эту трусливую мразь в ее городское поместье и проследи, чтобы она дождалась начала межродовой войны именно там…

…После того, как двое дюжих Конвойных подхватили Нарышкина под локотки и поволокли к выходу, я решил, что и наша «аудиенция» подошла к концу. Ан нет — проводив «будущего противника» нечитаемым взглядом, государь посмотрел на часы, повернулся ко мне, заявил, что до следующей встречи осталось порядка пяти минут, и задал вопрос за засыпку: