— Какие шуточки? У меня двенадцать раненых! Карницкий оказался куда настойчивее Гендрикова! Но как добивался, как добивался! Что за страна, что за страна?.. Нет, православие нужно заменить протестантством. Те, как муравьи, работают и работают, копят богатство, на небо не смотрят, раз от него никакой прибыли.

— Сумасшедший дом какой-то, — вздохнула она. — Ладно, забирайте своё оружие, а я пойду в дом разбирать свои картонки.

Она вытащила из автомобиля и протянула мне золотую наградную саблю. В сторонке остановился и вытаращил глаза Перепелица, даже сглотнул со странным звуком. То, что у меня на груди боевой орден Святого Георгия, уже сумел переварить, хотя, по его виду, и то не укладывается, всё-таки я кадет, учащийся, но золотая сабля…

Знает, награждение золотым оружием выше награждения большинством орденов, такая награда — отличие из отличий.

Я видел по лицу командира егерского отряда усиленную работу мысли. Раньше золотое оружие с надписью «За храбрость» получали только генералы, потом это распространилось и на старших офицеров. Рядовые, естественно, в такой перечень не попадают. Значит, я офицер, причем, из старших…

Он даже вздрогнул, хотел было идти, как шёл, но не выдержал, спросил:

— Это… где же?

Сюзанна ответила милым щебечущим голоском, нимало не задумываясь:

— Мы с Вадбольским были на зимней сессии, такая скука…

Перепелица поперхнулся, глаза стали размером с апельсины, на лице недоумение сменилось растерянностью, а потом пониманием, что либо финансовый директор умело поддерживает мою легенду, либо такой же финансовый директор, как я прилежный учащийся. Может, такая же рукопашница, да и стреляет наверняка без промаха, вон как глазки блестят.

— Да, — сказал я Сюзанне и нахмурился, — но не рассказывай, это неинтересно.

На лице Перепелицы было крупными буквами написано, что интересно, ещё как интересно, но понятно и то, что существуют тайные операции, осуществляемые по прямому указанию Государя Императора. Там задействованы особо доверенные люди, лучшие из лучших.

Он всё ещё не отрывал зачарованного взгляда от золотой сабли в дорогих ножнах. Это не орден, это особая награда, её вручает лично Государь Император Самодержец всея Руси.

— Мы справились, — сказала Сюзанна скромно, глаза её засияли на мгновение, но тут же скромно уронила взор. — Зимняя сессия закончилась успешно.

— Вы были… тоже? — робко спросил Перепелица.

Она с самым независимым видом вздёрнула носик.

— Естественно! Но веселье кончилось, надо работать.

Он вытянулся при слове «веселье», только ветераны употребляют его в отношении лютой схватки, когда жизнь и смерть стоят на кону в равной позиции.