— Я — не девочка. И это точно не мой первый поцелуй, — сказала она, закинув за плечо рюкзак. — Но я беспокоюсь, чтобы нигде не допустить непоправимой ошибки.

— Отлично, тогда за мной в колонну по одному шагом марш. Элиз замыкающая, Наташа ментально контролирует тыл. Бабский — поддержание щита скрытности. Фронт мой. Пошли! — я двинулся между кустов по краю болота.

Отсюда до домика лесника было километра полтора. Я не мог сильно ошибиться, хотя осматривал местность с высоты в темноте, ведь из тонкого плана совсем другое восприятие.

Поначалу мы шли по извилистой, едва заметной тропке. Скоро пришлось с нее свернуть и продираться сквозь заросли, обходя слишком густой кустарник. Я останавливался через каждые полсотни шагов, прислушивался, сканировал.

Когда впереди за деревьями посветлело, я жестом подозвал Бондареву.

«Там сторожевая собака. Справишься, так чтобы тихо и незаметно для них?» — ментально спросил я.

Она кивнула, бесшумно отошла к дереву и, прикрыв глаза сосредоточилась.

— Там три собаки, — шепотом произнесла Бондарева. — Нет… Не пойму… — штабс-капитан подняла указательный палец вверх и снова сосредоточилась. — Да, собака одна и два робота, — тихо произнесла она.

Вот теперь многое стало понятно: то, что я принял позавчера за эрмимобили возле сарая, на самом деле было сторожевыми роботами с логическими блоками на основе мозга собак. А сторожевой пес все-таки был там, но один.

— Роботов отключить не смогу. У них защита от ментальных атак и коллекторы избыточных эрминговых потоков, — вернувшись ко мне, с сожалением сказала Наташа. — Кроме всего в доме четверо: два мага, два вооруженных бойца. И еще один за домом.

Я кивнул, вспоминая планировку двора вокруг деревянного домика.

«Боевые роботы — это большая проблема», — на метальной волне высказался Бабский.

— До них еще далеко — пока говорим вслух, — сказал я. — Иначе Элизабет будет не в курсе происходящего.

— Слышал, ваше сиятельство, вы одним ударом разнесли на куски «Кребб-20–14», — поручик напомнил случай, когда я вынужден был защищать Ольгу и Бориса Егоровича от взбесившейся машины по прилету на базу «Сириуса». — А эти роботы поменьше. Может и их того. Хотя надо как-то бесшумно.

— В том-то и дело, что надо бесшумно, — отозвался я. — Делаем так. Подходим поближе до зоны прямой видимости. Разумеется, держимся за кустами. На тебе, Алексей, собака. Справишься?

— Легко, — кивнул поручик.

— Усыпи ее или убери как-то иначе так, чтобы гавкнуть не успела. Наташ, меняешься ролями с Бабским — на тебе общее ментальное прикрытие. Это уже сама решай, как правильнее. Очень желательно, чтобы мы смогли подойти поближе незамеченными. В идеале в вообще зайти в дом, раньше, чем они что-либо почувствуют. Ты, Элиз, занимаешь позицию от меня справа и держи наготове остробой. Без необходимости не стрелять. Только, если нас засекут или будет гарантия, что выстрел не всполошит остальных, — распорядился я, поправляя лямку вещевого мешка.