— Ладно, дамы, остановимся здесь, — окончательно определился я, пройдя к дальнему краю поляны и выбрав место в тени старого дуба.
— Сэм, на тебе ментальное прикрытие. Уж постарайся, как умеешь. Наталья Петровна, прошу, — пригласил я, ложась на траву и похлопав по удобному месту рядом с собой.
В этот раз мы с Наташей еще быстрее поняли друг друга. Она легко перехватила управление моими энергоканалами. Я привычным способом выкатился из тела, завис над ним, озираясь, хотя знал, что тонкий план чист в ближнем радиусе, если не считать мелких сущностей. Опустившись ниже, я уплотнил свое астральное тело, делая его видимым и максимально похожим на графа Елецкого, который лежал сейчас рядом с Бондаревой.
Поскольку я появился за спиной Стрельцовой, она меня пока не видела. Я подлетел к ней и, коснувшись, волос баронессы, ментально окликнул:
— Элиз!
Она услышала. Тут же повернулась, хватаясь одновременно за рукоять «Стальной Правды».
Я рассмеялся:
— Как я тебе такой?
— Демон! Ты прекрасен! — с вдохновением отозвалась Стрельцова.
— Поторопитесь, Астерий! Сейчас не время любоваться друг другом! — сказала Артемида, присаживаясь в густую траву.
— Все, идем! — я подлетел к богине, поцеловал ее в губы легким, как прикосновение ветра поцелуем, и направился в сторону дворца Геры.
Элизабет пошла за мной, следуя по тропе через лесную чащу.
Глава 24 Сладкий плен
Примерно с полчаса мы двигались через густой, сумрачный лес. Иногда между деревьями проступали розовые скалы — они были ориентиром, потому как в том направлении находился дворец.
Я периодически останавливался, задерживая Элизабет, сканировал местность вокруг. По пути прикидывал, что произойдет, если Афина не сможет задержать Геру до того момента, как мы уведем Майкла. Разумеется, тогда наша операция станет в разы сложнее. Увести барона Милтона из-под носа богини — дело непростое: придется выжидать подходящего момента, во многом рисковать. Рисковать, увы, не мне, а Элизабет и самому Майклу. Я не знал, как может повести себя непредсказуемая жена Громовержца, если вдруг распознает наш замысел. Скорее всего, она заставит Майкла вернуться, а нас всех постарается наказать. Уж для наказания у Величайшей богатый выбор: и гарпии, и эринии да прочая нечисть; может просто запереть нас в своих владениях. Запереть так, что Артемиде станет не по силам вытянуть нас даже через божественный портал. Я, конечно, не мальчик для битья, и мне есть, чем Гере ответить. И ответил бы, будь я в ее владениях один. Однако мое положение здесь уязвимо из-за моих сподвижников и Майкла.