А без них система работала, как хорошо отлаженный механизм. Что, в свою очередь, позволяло мне стоять у зубцов чуть левее ворот и продолжать шептать. Жизненная сила, которую я собирал, плыла в воздухе невидимыми потоками. Я тянул её к себе шёпотом, вливал в песок — и под стеной поднимались всё новые воины. Они рубили песчаников, отвлекали Кровавых Перстов, задерживали гухулов. Но демонов было слишком много. Они давили массой, и мои воины гибли так же быстро, как я создавал новых.
Количество «нашёптышей» под стеной достигло полутора сотен, и это был мой предел. Больше я пока не мог увеличить своё песчаное войско. Приток энергии не позволял, да и собственные силы таяли потихоньку. Пока это ещё не сказывалось, но рано или поздно в груди возникнет сосущее чувство пустоты.
На крыше дома неподалёку расположилась Алана. Её ледяные шипы рассекали воздух и, влетая в гущу демонов, пронзали врагов насквозь. Те же, кому повезло увернуться и уберечь средоточие, замедлялись из-за корки льда, возникавшей в местах попаданий и вокруг.
Смерчи из песка и воды поднимались там, где враг скапливался особенно плотно. И пусть эти смерчи не убивали, но тоже мешали противнику. Причём Алана работала почти ювелирно: её заклятия обходили людей, не задевая никого из защитников, и били точно в цель. Я мысленно поблагодарил тот день в Крепости Страж, когда девушка-шептунья к нам присоединилась. И вправду, незаменимый человек.
Бой застыл в шатком равновесии. Так продолжалось гонг, а может, и два. Время в ночном бою течёт иначе, и я не мог сказать конкретно, сколько прошло. Демоны лезли на стену. Мы их убивали. Они лезли снова. Мои песчаные воины под стеной сдерживали тех, кто пытался построить новые лестницы. Алана перемалывала задние ряды. Лучники, перегруппировавшись, били по флангам. Царский строй держал галерею.
Однако у людей есть один недостаток. В отличие от демонов, они устают. Сперва копейщик во втором ряду вскрикнул, пропустив удар и схватившись за плечо. Затем мечник в первой линии замешкался на долю удара сердца, и гухул полоснул ему когтями по предплечью. Бойца оттащили назад, и на его место встал другой, но строй уже дал трещину. Появились первые раненые. Потом — первый убитый: копейщик из сотни Тарса, не успевший отшатнуться от Кровавого Перста. Могучий удар когтями смял его шлем вместе с головой. А такое, как известно, никаким шёпотом не вылечить.
Стиснув зубы, я начал создавать песчаных воинов прямо на стене. Это оказалось сложнее: здесь не было песка под ногами. Приходилось тянуть его снизу, поднимая вдоль каменной кладки, и формировать фигуры в ограниченном пространстве. Они вставали рядом с живыми бойцами, чтобы прикрыть их песчаными телами, и принимали на себя удары когтей. Это помогало. Царский строй выровнялся, бреши в нём закрылись. Вот только я теперь тратил силы вдвое быстрее.