Я стиснул зубы и отвернулся. Песчаные воины продолжали уходить к Мерхану. Пятая сотня. Шестая. Седьмая. Энергия таяла. Я тянул её отовсюду — из грязи, из песка, из крови, из воздуха. Но её становилось всё меньше. В груди появилось знакомое сосущее чувство. Та самая пустота, что предшествует выгоранию. Я знал этот предел. И знал, что рано или поздно его достигну.

Но пока… Пока я ещё мог. Восьмая сотня. Девятая. Десятая. Песчаные воины уходили к Мерхану, и я видел, как натиск двух орд на стены слабеет. А вот защитники на стенах, ободрённые неожиданной помощью, сражались яростно.

— Что, так соскучился, что торопишься на встречу? — засмеялся в моей голове детский голосок.

— Ага, жду не дождусь… — прохрипел я.

— Не торопись. Ты сделал всё, что мог! — засмеялось Вечное Дитя.

— А мне кажется, ещё нет… — прошептал я.

И тут почувствовал, как ноги подкашиваются, опустился на колени. Снова зашептал, пытаясь собрать жизненную силу, но её больше не было — нигде не было. Стало так обидно. Я знал, что могу потратить свою собственную. Ту самую, после которой возьму и умру. Но сколько я смогу создать? Десяток бойцов? Это совсем не то, что нужно…

И в этот момент я поднял взгляд и уставился на быстро растущую светлую полосу на востоке. Он становилась всё шире и шире. Я ждал, что демоны за пределами купола сейчас рванут в последний натиск. Но, видимо, что-то сломалось в них, когда погибли оба вождя. Что-то изменилось в поведении обеих орд.

Вместо последнего натиска демоны стали разбегаться. Прямо у меня на глазах несколько зарылись в песок, хотя вокруг было ещё темно, и до рассвета оставалось время.

Выходит, наши враги теперь узнали, что такое страх. Страх умереть. Да, он, может, был и не тот, что у людей. Но результат-то похожий. Демоны бежали, отчаянно спасая свои шкуры. И город, с самого начала обречённый, всё-таки уцелел.

Да, стены можно было, конечно, сносить… Восстановить их тяжело будет. И да, количество раненых наверняка было немалым. Удивлюсь, если там хотя бы каждый второй на ногах стоял. Но, главное, Мерхан выжил, а его жители смогут уйти.

И мне как-то так спокойно от этих мыслей стало… Я сделал всё, что было в моих силах. Сделал… А теперь мне надо просто поспать… Но сидя спать было неудобно… Поэтому я прилёг на землю и отрубился…

Я слышал капель… Кап… Кап… Кап… Перед глазами всё плыло, но я примерно понимал, где нахожусь. Бывал здесь разок. И голос женский, который мне что-то говорил, уже слышал. Только звук был такой, что я ничего разобрать не мог. Мне было интересно, это у меня в голове гудит, или тут, в пещере Арахаманы что-то случилось.