Последний аргумент оказался настолько убедительным, что Рехт сразу отдал деньги и поспешил в город искать свою семью. Вот тут-то и начались очередные удивительные совпадения…

Не успел Рехт исчезнуть за воротами, как из Мерхана к нам выбралась небольшая делегация. Её глава, молодой регой, прибыл на носилках, которые тащили его бойцы. Ходить мужчина не мог, потому что у него была травмирована нога. Зато смог сесть, когда носилки, наконец, поставили на землю. А я так удивился, что даже не сразу поздоровался. Ещё пару мгновений постоял молча. И лишь затем произнёс положенное:

— Тени тебе в зной, Мариатидис!

— Воевода Ишер⁈ Снова ты⁈ — удивился наш знакомец, не сразу меня узнавший.

— Хотел сказать то же самое, но был слишком удивлён, — признался я. — Значит, это сюда тебе так нужно было успеть?

— А-а-а… Да, вот и успел себе на беду!.. — вздохнул регой. — И то ли я настолько невезуч, то ли судьба, наоборот, благоволит к нам обоим… В общем, снова ты и твои люди всех спасли. Я уже готовился умереть сегодня, если честно… Единственное, чему радовался, это что успел жену и ребёнка отправить в Междуречье.

— Твой человек умудрился нас уговорить, — подыграл я Рехту, который и впрямь оказался верен своему господину до последней монеты.

— Да, он молодец! — согласился Мариатидис. — Слушай, я почему тебя сразу не узнал… У тебя доспех сегодня какой-то другой… Очень необычный. Из чего он вообще?

— Ещё ночью из бронзы был, — честно ответил я. — А сейчас не знаю…

— Это как «не знаю»? — не понял Мариатидис.

— А вот как-то так… — пожал я плечами и начал объяснять: — Разобрались мы с вождями, прикрылись куполом, ну и…

— Какими вождями? — перебив меня, расширил глаза Мариатидис.

— Глава, простите, я в ваш разговор вмешаюсь!.. — сделал шаг вперёд один из дружинников. — Ночью со стены мы видели двух высших с красными наростами на головах. И тоже предполагали, что это могут быть вожди двух орд.

— Мне вы сказали лишь, что демоны ведут себя странно!.. — нахмурился регой.

— Мы не были уверены… — смутился дружинник.

И тут я решил взять дело в свои руки. Пришлось рассказывать, и что мы видели, и как действовали. Смысла скрывать, что я шептун и умею создавать «нашёптышей», уже не было. Моих песчаных воинов видели, мне кажется, вообще все. Тем более, их в общей сложности оказалось как бы не больше, чем моих бойцов и защитников Мерхана, вместе взятых.

Пока Мариатидис слушал меня с круглыми глазами, со стороны городка показалась ещё одна делегация. На этот раз во главе шествовал тучный мужчина, преисполненный собственной важности. Он был одет в расшитый серебром бежевый халат до колена, широкие штаны и высокие сапоги. А сопровождали его три десятка молодчиков с копьями в кожаных доспехах, похожий на помойного иуха тип с хитрыми маленькими глазками и какой-то регой, вряд ли происходящий из семьи.